Culture gap in wedding Japan & U.S.

One divorce scandal of a certain celebrity became a hot topic in Japan, but speaking of June, it's a season of wedding. "June bride" a bride who has a wedding ceremony in June must be happy. This phrase has been already rooted in Japan. However, there are still a lot of differences between the U.S. and Japan in wedding culture and I did a research on it this time.

Wedding ceremony  itself is not so different between two countries if we have a ceremony in church not Shinto-style wedding. However, there are a lot of differences in wedding reception between the U.S. and Japan.

First of all, guests can take their partner in the U.S, but basically, guests are not allowed to take their partner in Japan. In Japanese style wedding, sometime guests feel lonely when there is no friends, but in the U.S, there is no concern about it.  However it requires you to have a partner.

Next, in the U.S, there is no custom that guests give gift money in special envelopes called goshuugi in Japan. In the U.S, registry system is popular that couples make their wish list and register it on a department store web site. Then, guests buy an item from this list within their budget and send it before the wedding reception. Thus, there is no concern about receiving same gifts and unwanted items. It's really convenient and even if you change your mind later, gift receipt allows you to return or exchange. However, if guests access the web site too late, it could be that there are only expensive items left on the list. In addition, it's common to cover  wedding reception expense with gift money that couples receive from guests in Japan, but couples in the U.S. have to cover this expense by themselves, because they can not receive gift money like  in Japan or even if they do, it's not enough.

Third, In the U.S style reception, there is no go-between to arrange a marriage between couples called nakoudo in Japan. There are bridesmaids for brides and best men for grooms who wear same dress or bow tie and support bride and groom instead. I think many Japanese people have seen this scene in the U.S. movie.

In addition, there is the custom to have a final single party before their wedding ceremony in the U.S. In this party, they seem to really make a racket with each other. Men go to a strip bar and women go to a male strip bar which are not shown to partner. It's called "bachelor party" for groom side and "bridal shower" for bride side. bachelor party is held between only men and bridal shower is held between only women. These parties are conducted by their brothers and sisters, their friend and relatives with the meaning of their celebration.  

Wedding reception itself, Japanese style has a lot of programs and foods to give hospitality to guests and it's known for the biggest event in their life. By contrast, U.S. style focuses on more casual and celebrating bride and groom with drinking, eating and dancing. So, guests don't have to hear long and boring speech like in Japan. In addition, come to think of other big difference, it's common to dance after they have a meal in the U.S. There is a custom that unless bride and groom do a first dance, others are not allowed to go to the dance floor. This dance time is too long. Three hours is not special. So, guests start to leave gradually after saying good-bye to new couple during dance time. In Japan, bride read a letter for their parents and then the wedding reception going to a dramatic finale. Then, bride and groom send off guests at the gate. Compared to Japanese style, U.S style is more simple and casual without souvenir gifts that is common custom called hikidemono in Japan.

In this way, even though Japan is importing western style wedding, there are still a lot of wedding culture difference between U.S. and Japan. Japanese original culture of being polite and respectful to someone makes these kind of differences. There are variety of rules in wedding ceremony and reception in Japan such as the way of writing invitation cards, the way of returning a card, gift money shouldn't break by two and some NG words in a speech. However, I think these considerations are the one of the good wedding culture in Japan at the same time. As the American people's point of view, these customs look weird and complicating, but I think these culture gaps are really interesting and there is no need to change.

However, I hope bachelor party and bridal shower are imported to Japan.

Written in Jun 2013

日米結婚式事情

日本ではとある芸能人の離婚騒動が話題になっていますが６月と言えば結婚のシーズンですね。「ジューンブライド」６月の花嫁は幸せになる。これは日本でもすっかり定着したアメリカの風習ですが、アメリカと日本ではまだまだ結婚式における風習がいろいろ違うみたいなので今回はこのテーマについて調べてみました。

神前ではなく教会式を選べば結婚式自体はあまり違いはありませんが披露宴においては日米でかなりスタイルが異なります。

まずアメリカだと招待された友人は自分のパートナーを連れて来てもOKですが、日本ではその友人のみの招待でパートナーは基本的に呼ばれません。日本だとたまに知り合いが少なくてアウェー状態になるときがありますがアメリカ式なら安心ですね。でもパートナーがいるのが前提ですが、、

次に現金を包むご祝儀のシステムがアメリカには基本的にありません。アメリカでポピュラーなのがレジストリーというシステムで事前にカップルがデパートなどに欲しいものリストを登録して招待客はそれを見て自分の予算にあった物を選んで事前に渡します。だからダブったり、いらないものが贈られる事はないので合理的です。ギフトレシートも同封されているので後で気が変わって返品、交換する事も可能です。ただ出遅れると高い物しかリストに残っていないという事もあるみたいです。あと日本では披露宴はご祝儀でチャラになる事が多いですが、それが無い、もしくはあっても数十ドル程度のアメリカではかなりの金銭的な負担になるようです。

そして日本でいう夫婦間の仲立ちをする仲人というシステムは無く、代わりに花嫁側はブライズメイズ、花婿側はベストメンと呼ばれる人たちが、お揃いのドレスや蝶ネクタイで披露宴に色を添えながら新郎新婦の 介添を行います。これはアメリカ映画でよく出てくるシーンなので見た事ある人も多いと思います。

あとアメリカでは結婚式の前に独身最後のパーティがあります。これでは、お互いかなり羽目をはずすようです。ストリップバーやゲイバーに行ったりとお互いパートナーには見せられないような内容で盛り上がります。花婿側のをバチェラーパーティ、花嫁側のをブライダルシャワーと呼び、男性同士、女性 同士で行います。兄弟姉妹、友人、同僚などが祝福の意味を込めて開いてくれます。

披露宴自体は多彩なプログラムと料理で招待客をもてなす人生最大のイベントといわれる日本式に対してアメリカ式はもっとカジュアルで皆が自由に飲んで、食べて、踊って、楽しん で二人の門出を祝うといったイメージです。なので日本のようにやたら長くてくだらないスピーチを我慢しなくてもいいのです。あと大きな違いと言えばアメリカ式の披露宴では食事の後、皆でダンスパーティーをするのが普通です。新郎と新婦が最初に「ファーストダンス」をしないと、他の人たちがダンスフロアーに出られない決まりもあります。このダンスタイムがやたら長い。３時間くらいは当たり前のようです。なので招待客は各自新郎新婦に一声かけて徐々に帰って行きます。日本では最後に両親に手紙を読んで感動のフィナーレをむかえ、その後出口で一人一人のゲストにお礼の挨拶をしますがアメリカ式は引き出物も無くあっさりとしたものです。

このように西洋式のスタイルを取り込んだ日本式の披露宴も良くも悪くもいろんな違いがまだまだあります。礼を尽くすといった日本の文化が披露宴に於いても違いを生み出しているのではないでしょうか。招待状の出し方、返し方、ご祝儀は２で割れる数字はだめとか挨拶でも使ってはいけない言葉などいろいろなしきたりが日本にはあります。このお互いの気の遣いようが日本の良さだと思う。アメリカ人からしたらめんどくさいの一言で終わるかもしれませんがこのような違いはおもしろいしこのままでいいと思う。

ただしバチェラーパーティ＆ブライダルシャワーはぜひ日本にも導入してもらいたい。

Tennis heaven in LA

LA is tennis heaven! I feel so these days. I play tennis at my office's courts in the weekdays and I play at the courts of my friend's condominium in the weekends. The courts in my company has lighting systems, so I can play tennis after 5 easily. The courts in my friend's condominium is also really comfortable and I can play for free if I play with the people who live there. In addition, I can find a lot of tennis courts at neighborhood parks and most of middle and high schools open their courts in the weekends. What is more, these courts are less crowded, so I don't need to reserve at all. What's more, LA weather is always warm and no rain, so it's really convenient to play. Finally, Tennis equipments prices are really cheap compared to Japan. Even new model rackets are about $190 including strings. It's like a Tennis heaven. 　

When I was in Tokyo, I enjoyed to play tennis, but it wasn't good a situation that private court fee is expensive 4000 yen/hour ($45/h) and even though public court fee is inexpensive, we have to win a lottery reservation system and we can make only 2hours reservation. In addition, Japan has a lot of rain, it is humid and hot in the summer and it is cold in the winter compared to LA. In addition, once I want to buy a new racket, I need to prepare at least 30000 yen ($350) and ball price is 800 yen and it has only 2 balls(3 balls in the U.S) If I live in the country side, it becomes better. However, playing tennis in Tokyo requires a lot of time and effort. Even though I do so, the weather is still uncertain.

In addition, I joined the company's tennis club and I have a lot of friends other than my business associate. I'm enjoying my private time to watch the professional tennis game and having BBQ with them. I think it's one of advantage of not only playing tennis but also all sports that I can enjoy with local player even though we have a language and culture barrier.

In addition, there is a perfect organizing system of tennis match in the U.S. called USTA(United States Tennis Association). They control most of all tennis club in the U.S and run U.S open. Surprisingly, the total amount of membership are 700,000. The skill level is separated from 1.0 by 0.5 unit to 7.0 unlike three levels in Japan and we can participate in tournaments and league matches at each level. Once player join a match, he/she can get a point and raise their ranking. This system that organize all nation is one of the big advantages in the U.S.

Besides, there are a lot of professional tennis matches that many famous player participate and we can watch easily and cheaper price. I watched most of top players at BNP open tennis that I went to see recently and many retired players like McEnroe and Agassi participate at the senior league and we can enjoy to see easily too.

As I described, America has a lot of free tennis courts in condominiums, public parks and middle or high schools and we can use without reservation. the weather is warm and no rain all throughout the year. It has amazing tennis equipment prices and a perfect organizing system of tennis match. And the situation of watching famous players easily makes America a tennis heaven. These advantages are completely different from Japan.

If you have a chance to live in the U.S, I recommend to enjoy this perfect situation of playing tennis.

Written in May 2013

日本語版

LAはテニス天国だ！！つくづく最近そう感じます。平日は会社のコートで週末はテニス仲間が住んでいる集合住宅に付いているコートでテニスを楽しんでます。会社のコートはナイター設備もあり仕事の後に気軽に一汗かけます。集合住宅に付いているコートも非常に快適で住んでいる人がいれば自由に無料で使うことができます。この他にも近くの公園に行けばテニスコートはあるし近くの中学、高校のテニスコートも週末は無料で開放しているところがほとんどです。しかも空いているので予約など全く必要ありません。加えてLAは年中温暖で気候がよく雨も降らないので快適度はさらにアップします。さらにいうとテニス用品も日本と比べると圧倒的に安いです。最新のラケットでもガット込みで１９０ドル（１万7千円）程度で買えてしまいます。まさにテニス天国な環境です。

東京にいるときもテニスを楽しんでましたが今思えば民間のコートは一時間４千円とかで高すぎるしく区営コートは安いけど予約は抽選で当たっても２時間しかとれなくて不便でした。気候もLAに比べて雨が多い、夏は蒸し暑い、冬は寒いと快適に出来る季節は限られますし、道具もラケット買おうとすると１本３万円のイメージだしボールも２個しか入ってないのに８００円とか高過ぎです。田舎に行くと環境は良くなるのでしょうが都会でテニスを続けるのは結構手間と費用がかかる上に天候も不安定で大変でした。

また私は会社のテニス部に入っているので仕事以外の友達もたくさん出来きました。一緒にプロの試合を観に行ったりBBQをやったりとプライベートな時間を楽しんでいます。ラケット一つあれば言葉や文化が違っても楽しむ事が出来るのはテニスに限らずスポーツの良いところですね。

加えてアメリカではテニスの試合をする環境も完璧に整っています。アメリカには全米テニス協会USTA(United States Tennis Association)というのがあり、全米のほとんどのテニスクラブを統括して全米オープンの運営もしています。会員数はなんと70万人。レベルも日本の３段階と違い1.0から7.0まで0.5単位で細かく別れており、それぞれのレベルでトーナメントやリーグ戦に参加することができます。試合に出るとポイントが付きランキングをあげる事も出来ます。この全米を統括するシステムがアメリカテニスの凄さでもあります。

その他アメリカでは有名選手が出る大会が数多くあり手軽に観戦出来る環境も整っています。最近行ったBNPオープンテニスでは４大大会と比べても遜色の無いくらいほとんどのトッププロが出ていましたしマッケンローやアガシなどの引退したベテランもシニアリーグの試合に出ていて気軽に観戦する事が出来ます。

このように無料で使えるコートが集合住宅に併設されていたり公園や学校にたくさんあり予約なしで気軽に使える環境、温暖で雨の降らない気候（LA限定）、格安のテニス用品、完璧なUSTAの試合運営システム、有名選手のプレーを気軽に楽しめる環境とどれをとっても日本のそれとは比べ物になりません。まさに天国です。

もしアメリカに長期滞在出来る機会のある人はぜひこのテニス天国な環境を味わっていただきたいと思います。

 

Kawaii is getting popular all over the world

"Kawaii culture will be a world wide movement beyond the Japanese sub-culture!"  I felt this sense of assurance after  Kary Pamyu Pamyu's live in LA last week. Of course, I don't think it will be  main stream, but it's just a matter of time that Kawaii culture will be popular among young people in the world like Manga and Japanimation(Japanese animation) and it will take root as being one of the fashion style NOT just a transient popularity. 

Kyary is an artist who has a clear concept of expanding Harajuku Kawaii culture. She is also known for new style artist with distinctive her view of the world that she creates an aura of not only kawaii(cute) fashion, but also grotesque and funny. This just twenty years old new artist has already become an icon of Japanese Kawaii culture and she is holding her world live tour and getting young people all over the world frenzy.

As she said herself, her live performance is full of charm that is new value with mixture the kawaii fashion and pop music. I feel it when she explains about her costume with her full smile and she changes her costume so many times to make the audience happy. Also, enthusiastic American fans of Kyary wore Kyary's costume and their original Kyary-like dress and their amazing costume brightened up the live scene. This movement happened not only in America, but also in Europe such as Belgium and London and in Asia such as Taiwan where she visited through her live tour this time. It's about time that the Harajuku kawaii culture that was born in the 80's starts blooming by Kyary all over the world.

You can see how excited Kyary-lovers in abroad are were in the interview at the live place. In England, people admire her distinctive style like "She has her own style and is cool" and  "She is expressing what she likes which makes her cool". In France, people admire her kawaii fashion that is never seen in France like "Her fashion is so colorful and kawaii" and "She is an icon of Harajuku culture and which makes her kawaii"   

http://www.youtube.com/watch?v=5opOCbT4aoU
http://www.youtube.com/watch?v=BwSwvwUIxS8
http://www.youtube.com/watch?v=vr-ySUrZpTY 





It's been only two years since she made her debut, but now, there is no doubt that she is the most popular artist in Japan. The promoter that she belongs to is small, so she couldn't do a big promotion activity, but her distinctive character & fashion were spread immediately through the internet media such as You tube and i-Tunes and then this movement has reached to mass media like magazines and TV.

There are some other girls group in Japan such as AKB48 and Momoiro-clover-Z and they are really popular. However, I have a doubt whether they will be accepted in the world or not, because they focus on domestic Japanese people. Compared with them, it's easy to understand that Kyary eyes the global market from the beginning. I mean that it's her distinctive and easy to understand fashion called Harajuku-kei. In addition, her art director Sebastian Masuda's guro-kawaii(grotesque and cute) promotion video and her catchy song written by Yasutaka Nakata that includes Japanese instrument and Japanese video game sound to emphasize more Japanese taste. These factors are easy to catch for people who live abroad. What is more, her dance is also catchy and people enjoy even though they can't understand Japanese. Her kawaii-fashion is accepted as completely new stye that has never been there, especially in  fashion advanced countries such as England and France. 

Normally, many artists who become popular suddenly , they tend to get carried away and act like a celebrity, but I think she is NOT a person like this, because she has a solid determination of her dream as an artist and concept. Also, a lot of professional staffs around her are doing amazing jobs to make her better.

I hope she's going to keep doing her best for Kary-lovers in the world. Kawaii has already been as a world language and I hope she will spread this Japan-original culture more as a real-icon instead of great Kawaii-leader Hello Kitty.
Then, I look forward to watch this movement spreading all over the world.

Written in May 2013

日本語版

「カワイイ文化が日本のサブカルチャーを超えてワールドワイドになる！」と
先週行ったきゃりーはみゅみゅ（以下きゃりー）のLAライブの後にそう確信しました。もちろんそれがメインストリームになるとは思わないけど漫画やアニメのように世界中の若い人の中で一定の支持を集め一過性のブームではなく一つのスタイルとして世界中で定着するのは時間の問題だと思いました。

きゃりーは原宿カワイイ文化を広めるという明確なコンセプトをもったアーティストです。またカワイイだけでなくグロいものやふざけた物も織り交ぜて独特の世界観を醸し出すニュースタイルなアーティストでもある。まだ二十歳なったばかりのこの新人アーティストは既に日本のカワイイ文化の代表的なアイコンになりワールドツアーを開催して世界中のファンを熱狂させています。

彼女のライブは彼女自身が言うようにまさにファッションと音楽が融合した新しい魅力にあふれてます。彼女が衣装の説明をしているときの生き生きした表情からもそれを感じる事ができますしLAのライブでも何度もその「カワイイ」衣装を変えて楽しませてくれました。またアメリカのファンの子達も彼女に負けなくらいのコスプレやオリジナルファッションで会場を華やかに彩ってくれました。これはアメリカに限った話ではなく今回きゃりーが行ったベルギー、ロンドンなどのヨーロッパや台湾などのアジアでも同じ状況でした。まさに８０年代に産声をあげた原宿カワイイ文化は今きゃりーによって世界中で花開こうとしています。

海外のライブでのインタビューをみるとそのファンの子達の熱狂ぶりがわかります。
イギリスでは「自分のスタイルを持っていてかっこいい」「自分の好きな事を表現していてかっこいい」など独自のスタイルを賞賛していてます。またフランスでは「カラフルで個性的でかわいい」「原宿文化のアイコンで、かわいい」などフランスには無いカワイイ文化に惹かれる様子が見て取れます。

彼女はデビューして２年しか経っていませんが今日本で一番勢いのあるアーティストといっても過言ではないでしょう。彼女は大手プロダクションに入っていないので大掛かりなプロモーションは出来ませんでしたが彼女の魅力はYou Tubeやi-Tunesといったインターネットメディアを通じてあっという間に広がりいまやテレビ、雑誌などいわゆるマスメディアにも広がって行きました。

日本には他にもAKB48やモモクロなどをはじめ多くの女性アイドルグループがいて人気を博してるがあくまでドメスティックなところを狙っていているので世界で受けるかというと少し疑問です。それと比べるとキャリーが最初から世界進出を視野に入れているのがわかります。それは原宿系というわかりやすく独自性の強いファッションである事、かつそれをさらに魅力的に演出するアートディレクター増田セバスチャンによるグロカワイイ世界観のPVであったりナカタヤスタカによる日本の楽器やゲームサウンドなど日本を感じる要素もちりばめられたキャッチーな楽曲などよく見てみると世界で食べやすい要素が満載なのです。加えてダンスもとてもキャッチーで言葉が通じなくても一緒に楽しめるように考えられています。イギリスやフランスなどファッションスタイルが確立されている国であればあるほど彼女のカワイイは今までに無なかった新しいものとして受け入れられているのでしょう。

これだけ人気が出ると調子に乗ってあれこれやってみたりセレブ気取りになってしまいがちですが彼女はすでに冒頭に述べたアーティストとしての夢とコンセプトが明確で自分という軸があってまったくそれがぶれていないのがすごいと思う。またそんなタレントをもった彼女の周りにあつまっているスタッフもそのコンセプトをさらに昇華させる為にすばらしい仕事をしています。

世界中のファンのためにも自分の夢の実現のためにもこれからも頑張って欲しいですね。「カワイイ」はすでに世界共通語になりつつありますがこの日本で生まれた文化が大先輩であるキティに続いてきゃりーが実在するカワイイ文化のアイコンとしてもっと広めてくれると良いですね。それが世界中で広がって行く様子を１ファンとして引き続き楽しんで行きたいと思います。
 

Japanese Architect, Toyo Ito

One of my favorite architect, Toyo Ito won the Prizker Prize 2013. The Prizker Prize is known for the most prestigious prize in architectural world and it's known as the Nobel Prize in architects. I'd like to introduce about him with his latest works and what he is trying now.

One of judge member said the reason for his prize is that his style is neither a minimalist nor parametric way. He also has been designing innovative architecture with his outstanding design technique.

http://www.wired.co.uk/news/archive/2013-03/18/toyo-ito-pritzker-prize-2013-winner

I've visited one of his representative work "Sendai Mediatheque" before.  I still remember that I was moved by his amazing ideas that the building does not cover a structural element like a heat duct and a water line. These elements are used as skeleton pillars and these are also the main design icon at the same time. In addition, the building became a hot topic in Japan as it has endured from East Japan great earthquake disaster even though the building has wide open space.

http://www.archdaily.com/118627/ad-classics-sendai-mediatheque-toyo-ito/ 

Recently, he organized the new project called "Minna-no-ie"(Houese for everyone) based on his thought that giving more human-like life and comfort space to people who are living at temporally houses in disaster area: Rikuzen Takata city. Also, He directed The Japan Pavilion for the 13th International Architecture Exhibition - La Biennale di Venezia which theme is “Architecture in the Wake of Disaster” and introducing the making process of Minna-no-ie  has been awarded the Golden Lion for Best National Participation.

While he creates cool buildings by using his innovative idea and leading-edge technology, he also said "I feel renewed of the importance of intercommunication of man with nature. It could lead to the lack of animality emotional sensitivity that people originally have if we lose the intercommunication of man with nature." at the interview of this project. 

He also said" there is a plan to land up 5 meters on the disaster area, but if it will be filled up, various scenery with citizen's memories will be lost. Who can keep in mind to stay here and to rebuild in the such a no memory place?

Rebuilt plan should be considered not only focusing on water level, but the citizen's memory and feeling more" in his speech.

In his way, he is trying to convey his thought of how important the word of "bond" ,"intercommunication of man with nature" and "memory of the city where people live in" to young architects and students through his speech and workshop.

Even though the design style is different, another famous Japanese architect Tadao Ando said the same thing and I feel this through his works.

I think these key-words are really good, because these feeling express like Japan's original beauty of the four seasons but at the same time there are a lot of disasters. Also, these concept are required in the age to come.

We should rethink the way of thinking such as "bond" "intercommunication of man with nature" "Memory of the city" that were common in old-time Japan and reflect these concept in our house and city development not only focusing on improving our comfort

Written in 2013 April

日本語版

Japanese Architect, Toyo Ito

私の好きな建築家の一人である伊東豊雄さんが２０１３年度のプリッカー賞を受賞した。プリッカー賞は建築分野で最も権威がある賞で「建築界のノーベル賞」と言われています。今回は彼の最近の作品や建築に対する考え方を紹介したいと思います。

「伊東氏の表現形式は、ミニマリストにもパラメトリックな手法にも収まらない」また「革新的な建築概念を卓越した設計技法で実現してきた」と今回の受賞に関して審査員の一人は述べています。

http://www.wired.co.uk/news/archive/2013-03/18/toyo-ito-pritzker-prize-2013-winner

彼の代表作の一つでもあるせんだいメディアテークに行った事があるのですが、構造部材、ヒートダクト、送水管などを壁の向こうに隠すのではなく、スケルトンの柱としてデザインの中心におくというコンセプトがそのままデザインの特徴になっており感動した覚えがあります。またその開放的なデザインにも関わらず東日本大震災に耐えたという事でも話題になりました。

http://www.smt.jp/smt/about/character/ 

最近では東日本大震災で壊滅的な被害を受けた陸前高田に仮設住宅で暮らす人々により人間的で居心地の良い空間を提供したいという思いから「みんなの家」と呼ばれるプロジェクトを企画しました。またこのみんなの家を作るプロセスを展示した「ここに、建築は、可能か」をテーマとした第13回ヴェネチア・ビエンナーレ建築展の日本館は最優秀賞である、パヴィリオン賞（金獅子賞）を受賞しました。

また彼は斬新なデザインと技術を駆使した建物を創造する一方で今回の「みんなの家」プロジェクトのインタビューで「改めて今、人と自然が接する事の大切さを感じます。それが失われる事は人が持つ動物的感受性の逸脱に繋がります」とのべている。また「被災地の土地利用計画案で５Mのかさ上げ計画案などが提案されているが、埋め立ててしまう事で、人それぞれに思い入れのある様々な風景が失われてしま う。そんな姿になった町に現在の様に「この町に残ろう！」「復興させよう！」という気持ちを持ち続けられるだろうか？単に津波の水位から解決方法を考える だけでなく、もっと人の思いや心を街作りに反映すべき！」とある講演会で述べています。

このように「絆」や「自然との対話」さらにその土地に対し人々が持つ「記憶」など改めて彼は建築に於いて何が大切なのかという事を後進の建築家や学生などに講義やワークショップを通じて伝えようとしています。

安藤忠雄も表現手法は違えど同じ方向性の趣旨を述べていてそれが彼の建築から感じる事が出来ます。

このようなキーワードは美しい四季がある一方で災害も多い国日本で生まれ育った日本人建築家らしい発想でとても良いと思うしこれからの時代に一番求められてるコンセプトではないでしょうか。

快適性の向上だけでなく、昔の日本の家に普通にあった「絆」「自然との対話」「記憶」などの考え方を今一度見直して家や街づくりに反映していきたいですね。

Why are there so many events to celebrate kid's growth in Japan?

March 3rd is Girls festival(Momo-no-sekku) day in Japan and  Japanese parents celebrate their girls growth with displaying gorgeous dolls as Doll’s Festival(Hina-matsuri) Also, on May 5th, they celebrate their boys growth with flying carp-streamers as Boy's Day(Tango-no-sekku)

In addition, there is an another event called The Seven-Five-Three Festival in Japan. On the day of the festival, parents with boys aged three and five, and girls aged three and seven dress their children in kimono and take them to shrines where they pray for their children's future health and well-being.

There are also Obiiwai-obi-tying ceremony designed to ensure safe birth of a child, Omiyamairi-visiting a Shinto shrine after a child's birth, Okuihajime-first eating ceremony after 100 days from child's birth and Seijinshiki-celebrating 20 years old growth as a final event.

Thus, there are a lot of traditional events to celebrate growth of children in Japan. The more I research these events, the more I realize there are a lot of meanings in the costume and food that are used in these events. Then I feel how wonderful older generation people express their thankfulness for growth of children.

There are also events to celebrate changing seasons like Setsubun-The close of winter and Tanabata-The star festival. Additionally, if adding imported events from Western counties such as Christmas, there are tons of events in Japan. Without a doubt, we can call Japan as a big event celebration nation.

In contrast, there are St. Valentine's Day, St. Patrick's Day, Halloween, Thanksgiving, Christmas in the U.S. I realized that all events are related to Christian except Halloween and Thanksgiving.

As children's point of the view, Christmas and Halloween are fun events for kids because they get gifts. However, looking at the original meaning of these events, they are celebrating for the birthday and resurrection of Christ or appreciate for Indian and harvest NOT celebrating children's growth.

American parents celebrate their children's birthday with great alacrity instead.

Especially, there is a custom in the U.S that parents celebrate girls 16's birthday called sweet sixteen as becoming from girl to adult lady.

Why are there so many events to celebrate kid's growth in Japan?

As Japanese people may know in ancient time in Japan, people think it's happy and lucky if children would grow up smoothly, because the environment for kid's growth was not good in the nourishment side, hygiene side and medical care side. So, in the society of a court noble and samurai family in Heian era, they conducted these events that were introduced above and celebrated their children's growth.

In contrast, why are there not so many events to celebrate in the U.S?

I think American history is not that long compared to Japan and modernized so rapidly. So, American people could think it's common thing that children grow smoothly which is why they didn't develop events to celebrate kid's growth purposely.

Now, technology improved in the nourishment side, hygiene side and medical care side. So, it became a rare case that children die from these reasons like old time Japan, but at the same time, cases where children die from car accidents and suicide are increasing in modern society. Japanese people should continue these events with realizing the meaning of these events that has been passed down from generation to generation and we should keep reminding ourselves to appreciate kid's growth. We don't want these to be "just" commercial event, because they have historical ceremony. I wonder if it would be better if there are similar events in the U.S, isn't it?

Written in Mar/2013

日本語版

なぜ日本には子供の成長を祝う祭りが多いのか？

３月３日は日本では桃の節句で華やかなひな人形を飾りひな祭りとして女の子の成長を祝います。また５月の端午の節句では鯉のぼりを立て男の子の成長を祝います。それだけでなく日本には七五三という男の子は３歳と５歳、女の子は３歳と７歳に、晴れ着を着て神社・氏神に参拝して無事成長したことを感謝し、将来の幸福をお祈りする行事があります。

その他にも安産祈願の帯祝い、無事生まれたらお宮参り、１００日経ったらお食い始めと続き最後は２０年無事に成長したら成人式があります。

このように日本にはたくさん子供の成長を祝う伝統的な行事がたくさんあります。これらの行事では着るものや食べる物にもいろいろと意味が込められていて調べれば調べるほど昔の人の子供の成長に感謝する思いが感じられてすばらしい行事だなと思います。

日本にはこの他にも節分や七夕などの季節の変化を祝う行事もあります。加えてクリスマスなど西洋から入って来たイベントを加えるとすごい数になりまさにイベント大国と言えるでしょう。

対してアメリカの年間行事ですが、年始から言うとバレンタイン、イースター、セントパリックスデー、ハロウィン、サンクスギビング、クリスマスと続きます。こうしてみるとハロウィン、サンクスギビング以外はすべてキリスト教にまつわる行事ですね。

子供の目線でこれらの行事を見るとクリスマス、ハロウィーンがプレゼントがもらえる楽しい行事という事になります。ただこれらアメリカの行事の起源をみるとあくまでキリスト教の誕生や復活、インディアンや収穫に対しての感謝など子供の成長に感謝するという目的のイベントはありません。その代わり子供の誕生日を日本以上に派手に祝うのでしょうね。特に女の子の１６歳の誕生日ではスィートシックスティーンといって成人女性として転換する節目として豪華に祝うという風習もあります。

なぜ日本にはこれほど子供の成長を祝うイベントが多いのでしょうか？

日本人なら知っているともいますが、昔は栄養面や衛生面、医療面も今のように行き届いていなかったので順調に成長する子供達は幸運とされてきました。そこで平安時代の公家や武家の社会では、先に紹介したような儀式を行ってその成長を祝ったそうです。

これに対してアメリカはなぜ子供の成長を祝う儀式が少ないのでしょうか？

それはアメリカの歴史は日本に比べて短いですし近代化されたのも早かったので子供が順調に成長するのはあたりまえという感覚が形成され、それをわざわざ祝う儀式は発達しなかったのかもしれません。

現代社会では栄養面や衛生面、医療面が発達してそれが原因で命を落とす子供は非常にレアケースになりました。逆に交通事故や自殺など現代社会ならではの理由で命を失う子供も増えてきました。今一度日本人は先人達の行って来た祭りの意味を再認識して子供達の成長に感謝しながら各種イベントを続けて行きたいですね。単なる商業イベントにしたくない歴史のある儀式なのですから。アメリカにもこのような子供の成長を感謝するイベントがあっても良いですね。

IKUMEN situation in Japan and the U.S

IKUMEN-fathers who take part in child care are increasing in Japan, but American fathers participate much more. Many American fathers participate in their children's school events even they are held in weekdays and it's a common thing that they have dinner with their family. In addition, there is an atmosphere that we are allowed to do this in the U.S.  

According to the internet, it's under one hour that Japanese fathers take part in child care and house work in one day. In contrast, it reaches three hours in the U.S and Sweden. Also, Japanese situation is the worst in the advanced countries. Meanwhile, the total time of house work and child care that are covered by Japanese women are longer than other advanced countries. So, in Japan, women still have to bear the burden in house work and child care.

Why can American fathers take part in child care three times longer than Japanese fathers?

First, as you may know, the biggest reason is the difference of the labor environment such as over work and social drink. In Japan, 43% of the people do extra work over 50 hours per week. In contrast, American people do only 17%. In this way, the labor environment in the U.S is better than Japan.

I think it's influenced by the existence of the Christian faith. In Christian thought, family ties is very important and it's not good to sacrifice family to work overtime and to do other things. So, many American people think spending time with family is the best priority than spending time for overtime work and social drinking.

There is nothing in the U.S that people can't go home until their boss leaves, drinking with their boss as a social communication and working until mid night everyday like in Japan.

Also, the thought of "work balance" that is focused on the balance of work and private time appeared in the 90's. As the result, flextime rule started and then, the labor condition that people can control the balance of work and private had been getting better.

The thinking of sexual division of labor such as men work outside and women do       housework still remain in Japan. From Japanese men's point of view, they think that "how can I get enough time to take part in child care and to spend time with my family? " It's not true that they don't want to take part in child care. The tough situation in terms of time and mental atmosphere makes them suffer.

Many mothers think that my husband doesn't take part in child care, but it's not his fault. The bad labor environment and society makes him unable to join.

Sharing child care by father gives mothers room to relax physically, time and mentally. It's true and in this regard, Japanese society where father is tied long time in office is really unhappy. In this situation fathers can't meet their children because of getting home late in week days. it's easy to understand that mothers who are in charge of child care with 24 hours a day become child care stress. Also, mothers tend to stand alone because of no help in the nuclear family society.

Japanese fathers say "I work overtime for my family" but once I saw the American way, I think it would be happier that fathers do NOT work overtime for family.

Japanese farmer couples used to share their all works like agricultural work and child care. So, the word "IKUMEN" is not a new trend in Japan. It used to be a common thing in old days.

In account of the modernization, the thought of "men work outside and women do house work" made root in Japanese society, but it's about time to rethink our style using American way and old Japanese life style as a reference isn't it?

Written in Feb 2013

日本語版

日米イクメン事情　

イクメンいわゆる育児参加するお父さんは日本でも増えていてブームのようになっていますが、アメリカ人のパパは日本と比べ物にならないくらいもっと育児参加しています。平日の学校の行事にもお父さんがたくさん参加しているし、夕食は必ず家族食べる人という人も多いです。またそれを許す雰囲気があります。

インターネットで調べると日本では、子どもがいる世帯の夫が家事や育児にかける時間は、１日平均で１時間にも満たない。アメリカやスウェーデン、ドイツでは３時間に達しており、 他の先進国と比較して日本は最低の水準にあるそうです。一方、女性の家事・育児時間は、他の先進国よりも長く、まだまだ家事・育児の負担は女性に集中している状況にあるといえ ます。

ではなぜアメリカのパパは日本人パパの３倍も育児参加出来るのでしょうか？

まずご存知の通り、残業や付き合いなどの労 働環境の違いが大きな要因です。日本では週に５０時間以上働いている男性の割合は４３％にもなります。これに対し、ア メリカでは５０時間以上働く男性は１７％に過ぎません。

このようにアメリカ人の労働環境は日本より恵まれています。おそらくこれはキリスト教の存在が影響してるのでしょう。キリスト教では家族の絆に大きな価値が置かれ、仕事や他のことにために、家族との時間を犠牲にすることを決して善しとしません。

なのでアメリカでは勤務時間以外は職場の同僚や仕事上の付き合いよりも、家族と共に過ごすことが大切と考えます。日本ではおなじ みの、上司が帰るまで帰れないとか、付き合いで飲みに行くとか、残業で毎日のように深夜に帰宅するとかいう話は、アメリカではほとんど聞くことはありませ ん。

またアメリカではワーク・ライフ・バランスいわゆる仕事と仕事以外の生活のバランスを大切にしようと言う考え方も９０年代頃から登場しました。結果としてフレックスタイム制などが導入され仕事と家庭を両立できる環境をいち早く整えてきました。

日本には「性別役割分業」すなわち「男性は外で仕事、女性は家庭で家事」という意識がまだあります。男性の視点で言うと「残業が当たり前、付合いが当たり前の会社社会で、どうやって育児を楽しみ、家族といる時間を増やせるのか!!」といったところです。決して日本のパパが育児参加したくないのではなく、時間的にも精神的にも厳しいのです。

多くのママさんは旦那が育児に参加、協力してくれないと思いがちです。しかし、実際には男性が悪いのではなくて、環境や社会が彼らを作り上げていると思ったほうがいいかもしれません。

父親が育児をシェアすることによって、母親に肉体的・時間的・精神的ゆとりが生まれます。これは事実です。この観点から見ると、父親が仕事に長 時間拘束される日本社会は本当に不幸です。父親の帰宅が遅いために、平日は父親と子供が顔を合わせることがないのも当たり前、といった状況の中では、２４ 時間３６５日、休みのない子育てを一手に背負う母親が育児ストレスに陥るのも当然です。核家族が当たり前の社会では助ける人も少なく母親は孤立します。

日本人男性は家族の為に残業していると考えています。でもアメリカの社会を見ていると家族の為に残業しない方が結果幸せになれると思う。

昔の日本の農家は夫婦で働き夫婦で育児をしていました。今流行のイクメンは実は新しくも何ともなく昔の生活では普通に行われていた事なのです。近代化とともに「男性は外で仕事、女性は家庭で家事」という考えが定着していましたが、今こそアメリカや昔の日本の生活を参考に考えを改める時ではないでしょうか。