Tennis heaven in LA

LA is tennis heaven! I feel so these days. I play tennis at my office's courts in the weekdays and I play at the courts of my friend's condominium in the weekends. The courts in my company has lighting systems, so I can play tennis after 5 easily. The courts in my friend's condominium is also really comfortable and I can play for free if I play with the people who live there. In addition, I can find a lot of tennis courts at neighborhood parks and most of middle and high schools open their courts in the weekends. What is more, these courts are less crowded, so I don't need to reserve at all. What's more, LA weather is always warm and no rain, so it's really convenient to play. Finally, Tennis equipments prices are really cheap compared to Japan. Even new model rackets are about $190 including strings. It's like a Tennis heaven. 　

When I was in Tokyo, I enjoyed to play tennis, but it wasn't good a situation that private court fee is expensive 4000 yen/hour ($45/h) and even though public court fee is inexpensive, we have to win a lottery reservation system and we can make only 2hours reservation. In addition, Japan has a lot of rain, it is humid and hot in the summer and it is cold in the winter compared to LA. In addition, once I want to buy a new racket, I need to prepare at least 30000 yen ($350) and ball price is 800 yen and it has only 2 balls(3 balls in the U.S) If I live in the country side, it becomes better. However, playing tennis in Tokyo requires a lot of time and effort. Even though I do so, the weather is still uncertain.

In addition, I joined the company's tennis club and I have a lot of friends other than my business associate. I'm enjoying my private time to watch the professional tennis game and having BBQ with them. I think it's one of advantage of not only playing tennis but also all sports that I can enjoy with local player even though we have a language and culture barrier.

In addition, there is a perfect organizing system of tennis match in the U.S. called USTA(United States Tennis Association). They control most of all tennis club in the U.S and run U.S open. Surprisingly, the total amount of membership are 700,000. The skill level is separated from 1.0 by 0.5 unit to 7.0 unlike three levels in Japan and we can participate in tournaments and league matches at each level. Once player join a match, he/she can get a point and raise their ranking. This system that organize all nation is one of the big advantages in the U.S.

Besides, there are a lot of professional tennis matches that many famous player participate and we can watch easily and cheaper price. I watched most of top players at BNP open tennis that I went to see recently and many retired players like McEnroe and Agassi participate at the senior league and we can enjoy to see easily too.

As I described, America has a lot of free tennis courts in condominiums, public parks and middle or high schools and we can use without reservation. the weather is warm and no rain all throughout the year. It has amazing tennis equipment prices and a perfect organizing system of tennis match. And the situation of watching famous players easily makes America a tennis heaven. These advantages are completely different from Japan.

If you have a chance to live in the U.S, I recommend to enjoy this perfect situation of playing tennis.

Written in May 2013

日本語版

LAはテニス天国だ！！つくづく最近そう感じます。平日は会社のコートで週末はテニス仲間が住んでいる集合住宅に付いているコートでテニスを楽しんでます。会社のコートはナイター設備もあり仕事の後に気軽に一汗かけます。集合住宅に付いているコートも非常に快適で住んでいる人がいれば自由に無料で使うことができます。この他にも近くの公園に行けばテニスコートはあるし近くの中学、高校のテニスコートも週末は無料で開放しているところがほとんどです。しかも空いているので予約など全く必要ありません。加えてLAは年中温暖で気候がよく雨も降らないので快適度はさらにアップします。さらにいうとテニス用品も日本と比べると圧倒的に安いです。最新のラケットでもガット込みで１９０ドル（１万7千円）程度で買えてしまいます。まさにテニス天国な環境です。

東京にいるときもテニスを楽しんでましたが今思えば民間のコートは一時間４千円とかで高すぎるしく区営コートは安いけど予約は抽選で当たっても２時間しかとれなくて不便でした。気候もLAに比べて雨が多い、夏は蒸し暑い、冬は寒いと快適に出来る季節は限られますし、道具もラケット買おうとすると１本３万円のイメージだしボールも２個しか入ってないのに８００円とか高過ぎです。田舎に行くと環境は良くなるのでしょうが都会でテニスを続けるのは結構手間と費用がかかる上に天候も不安定で大変でした。

また私は会社のテニス部に入っているので仕事以外の友達もたくさん出来きました。一緒にプロの試合を観に行ったりBBQをやったりとプライベートな時間を楽しんでいます。ラケット一つあれば言葉や文化が違っても楽しむ事が出来るのはテニスに限らずスポーツの良いところですね。

加えてアメリカではテニスの試合をする環境も完璧に整っています。アメリカには全米テニス協会USTA(United States Tennis Association)というのがあり、全米のほとんどのテニスクラブを統括して全米オープンの運営もしています。会員数はなんと70万人。レベルも日本の３段階と違い1.0から7.0まで0.5単位で細かく別れており、それぞれのレベルでトーナメントやリーグ戦に参加することができます。試合に出るとポイントが付きランキングをあげる事も出来ます。この全米を統括するシステムがアメリカテニスの凄さでもあります。

その他アメリカでは有名選手が出る大会が数多くあり手軽に観戦出来る環境も整っています。最近行ったBNPオープンテニスでは４大大会と比べても遜色の無いくらいほとんどのトッププロが出ていましたしマッケンローやアガシなどの引退したベテランもシニアリーグの試合に出ていて気軽に観戦する事が出来ます。

このように無料で使えるコートが集合住宅に併設されていたり公園や学校にたくさんあり予約なしで気軽に使える環境、温暖で雨の降らない気候（LA限定）、格安のテニス用品、完璧なUSTAの試合運営システム、有名選手のプレーを気軽に楽しめる環境とどれをとっても日本のそれとは比べ物になりません。まさに天国です。

もしアメリカに長期滞在出来る機会のある人はぜひこのテニス天国な環境を味わっていただきたいと思います。