Japanese style Halloween

These are my opinions about Halloween in Japan. Especially, the biased report by Japanese media.

First, why does the Japanese media report only one side such as Halloween = Shibuya, young people ,horse play,trouble ? Is it just because easy to increase an access frequency?

 Secondly, why do net work citizens slander the Halloween event just because of the secondary information? Why can’t they see it from another point of view like more long term perspective? Do they want to say complain about Halloween without thought about whether the secondary information is true or not?

 Thirdly, I personally think that Japanese style Halloween is OK. We can arrange our own style and just enjoy it for what it is. It has already spread to children and various events for parents and children have increased recently and it’s not bad that young people enjoy it with spending a bit of money. It will help the economy.

 Also, many people pointed out that young people don’t understand the original meaning of Halloween. Also, it’s too commercialized and it’s for children originally, but no one understands the meaning of origin in the U.S and it’s more commercialized compared to Japan. Furthermore, many adults enjoy dressing up in costumes. To see Japanese authentic festivals (Maturi) , no one knows the original meaning of it and they just join in to have fun. Of course, it’s also commercialized like Japanese Halloween.

 Lastly, many people pointed out that Shibuya Halloween meeting caused the trash problem, but it’s the same situation as Japanese authentic festivals. Many adult enjoy dressing up wearing kimono and yukata. Sumidagawa fire works festival also had problems with clean up. I think it’s unfair that the media and net work citizens damp on Halloween. We have to follow the rule at any events anyways. Shibuya Halloween was a bit better because Shibuya district had a campaign with Kary Pamyu Pamyu where they distributed plastic garbage bags before Halloween started. However, it was true some people display bad manners. It’s essential to think the best way of dealing this issue.

I think my thoughts are among the minority, but I was anxious about the biased report by the Japanese media. So, I decided to write my opinion this time. Though,It’s just my personal opinion.

http://shibuyajournal.tokyo/halloween_zeebra.html/

Japanese style Halloween　日本語版

日本のハロウィンについて思うこと（特に報道の仕方）

１、なぜマスコミはハロウイン→渋谷→若者→バカ騒ぎ→トラブル的な一面しか取り上げないんだろう？それが一番アクセス稼げるから？

２、そしてなぜその二次情報だけでネット住民はハロウィンを悪者にするんだろうか？もうちょっと違う見方とか長期的な視点とかないんだろうか？　それが事実かどうかなんて関係なく若者に文句を言いたいだけ？

３、個人的には日本でもハロウィンいいと思う。日本流にアレンジして楽しめばいいと思うね。ちびっこ達にもすでに普及して親子で楽しむイベントも増えてるし、若者が元気にお金使って楽しんでるのは基本的に悪くない。ものすごい経済効果もあると思いますけどね。

４、本来の意味わかってないとか商業的とか本来は子供の為のものとか言う人いるけどアメリカでも本来の意味なんてわかってる人いないし日本以上に商業的だし大人だってコスプレして楽しんでるよ。日本のお祭りだって本来の意味とか考えて参加してる人なんていないしめっちゃ商業的やし。

５、トラブル起こしたりゴミ捨てたりするのは日本のお祭りも一緒。半被や浴衣も立派なコスプレだし隅田川花火大会のあとのゴミもひどい。ハロウィンだけ悪者にするのはアンフェア。マナーを守らなきゃいけないのはどんなイベントでも同じ。事前にきゃりーちゃんを使ってゴミ袋を無料で配って対策をしているだけ他のお祭りよりマシだと思いましたけどね。ただマナーがなってない人が多数いたのも事実です。今後の対策は必須ですね。

これは少数意見だと思うけどちょっとマスコミの報道の仕方が気になったので書いてみいた。あくまで個人的見解デス。

Sightseeing competitiveness in Japan

The result was No. 9. This is the Travel and tourism Competitiveness Report 2015 released by World Economic Forum on May 6th 2015. Japan placed 9th out of 141 countries and regions.

　Looking in more detail data,  Japan’s advantage points were customer correspondence, rail road infrastructure, safety of drinking water and intangible cultural heritage. By contrast, Japan’s weak points were gas prices and tax fees such as income tax and consumption tax.

　I think ranking at 9th isn’t bad, because Japanese government started to appeal about Cool Japan just few years ago. In travelers point of view, I think there are still inconvenient things such as credit cards not being accepted in many stores , also that ATMs at many convenience stores do not accept over seas debit cards.

　I personally hope that a lot of more travelers will come to Japan and go back with good memories. So, I think we need to prepare not only opportunities to travel in comfort, but also to prepare more cultural curiosity.

　In 2013, Washoku(Japanese food) was authorized as intangible cultural heritage by UNESCO and it became a hot topic. However, Japan’s intangible cultural heritages basically existed from ancient times and necessary to protect 

such as Noh, paper ballad drama and Kabuki. I think these cultures are still popular among travelers, but there are some gap from traveler’s culture curiosity. 

　TimeOut Tokyo, a free paper for travelers that I got recently introduces  a lot of fun things to do in latest Tokyo that must hit your cultural interests.

It has a lot of fun things to do and information like Kary Pamyu Pamyu, B-grade gourmet, Izakaya, canned foods, Japanimation, public bath and video game that are now the driving force behind Japanese culture.

In addition, not only does it it describe famous spots and events, but also new cultures that is happening in Tokyo and why. I think it will help travelers understand more in depth and satisfy their experiment.

 I think that if the Japanese government wants to raise their sightseeing competitiveness, they need to make it easy to experience Japanese culture. Visitors are interested in it so we need to remove the language barrier. 

It’s a good idea to appeal Japanese culture at overseas exhibitions, but I’d like to ask the Japanese government to prepare a lot of contents that make it more comfortable for travelers towards the 2020 Olympic games.

World Economic Forum : Travel and Tourism Competitiveness Report 2015

http://reports.weforum.org/travel-and-tourism-competitiveness-report-2015/economies/#indexId=TTCI&economy=JPN

日本の観光競争力

世界第９位。これは世界経済フォーラムが2015年5月6日に発表した「旅行・観光競争力レポート2015」によるランキングで、日本は世界141か国・地域のうち過去最高の9位となったそうだ。

　詳細のデーターを見てみると日本が強い分野はやはり顧客対応が１位だったほか鉄道インフラ、飲料水の安全性、無形文化遺産などです。逆に弱いところはガソリンが高い、所得税、消費税など各種税金が高いなど物価に関するものが多かった。

　まぁ日本がクールジャパンとか言い出したのは最近なので９位は大健闘でしょう。ツーリストの目で見るとクレジットカードが使えないお店やッシングができないコンビニATMが多かったりまだまだというところがありますね。

　個人的にはより多くの外国の人が日本に来て気に入って帰ってほしいと思っています。その為に快適に旅ができる環境を用意してあげるのはもちろんですが、それだけではなく文化的好奇心をくすぐるものをもっと楽しめるようにアレンジしてあげれたらと思う。

　ユネスコがやっている無形文化遺産、2013年に和食が認定されて話題になりましたが、基本的に能楽、人形浄瑠璃、歌舞伎などの日本に昔からある文化で保護の必要があるものという縛りがあります。このようなものは訪日する旅行者に根強い人気があると思いますが、最近の旅行者の文化的好奇心と必ずしもマッチしていません。

　

先日手に入れたTimeOut Tokyo という訪日する旅行者用の無料の冊子なのだがこれが実に東京の最新の「オモシロイ」が満載で訪日した外国人の文化的好奇心を満たしてくれそうなものばかりが紹介されています。

きゃりーちゃんを始めB級グルメ、居酒屋、缶詰、アニメ、銭湯、ゲームなど今の日本文化を牽引している面白くて他では体験できないことが網羅されているのです。

しかもただ施設やイベントを紹介する今までのガイドブックと違い今東京で起こってる新しいカルチャーについて何故というところまで言及されていてる。旅行者が同じ体験をするにしても満足感や理解度がより深くなると思う。

　日本が観光競争力を高めるにはこの海外の人が興味を持っている分野をもっと体験しやすくしたり言葉の壁を取り除く努力をすべきだと思います。

海外の展示会などでPRするのもいいですが2020年のオリンピックに向けてこのような「食べやすい」コンテンツを充実させてほしいいですね。

Japanese Vending machine

As for Japanese vending machine, people can buy everything we imagine that not only beverages, but also foods such as oden and banana, and others such as umbrella and underwear.  Also, there are some vending machine that sell adult only items such as tobacco, alcohol and porn magazine since my childhood.

It's  vending machine paradise in Japan and I'd like to describe about good and bad of vending machine this time.

Please take a look this video first.

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=ZZmUuRG87sU

First, the data of Japanese vending machine that is introduced in the video is that  1 vending machine for every 23 people, 7 trillion yen (7 million dollars) in sales yearly (5 trillion yen in 2012), over 5 million vending machine nationwide, 1,400,000 yen per machine annually(About $15,000), electricity bill per month 4,300 yen. I thought it wasn't  a bad business when I saw this data. 

After increasing vending machines in Japan, it's said that the vending machine is helpful in the case of disaster as stock drinks and illuminated function is good for crime-prevention and then, it's expected that the role of contribution to society as public facilities. 

As I described, the vending machine makes a profit and helps to contribution to society, but it's not popular in the U.S. We have chance to see them only in cafeterias in school. Why? It's no way to set it up outdoors. If so, someone will take it, rather than money  stolen. The reason why there are so many vending machines outdoors  in Japan is that Japan is safer and cleaner. I understand that American people said that we can get drinks at convenience stores and gas stations. Also, having fewer  pedestrians is another reason especially in LA.

Meanwhile, there are not only good side but also some bad side in Japan. These issues have been there from long time ago, but energy and landscape are still big issues.

After the earthquake disaster, The word of "saving energy" became the hot topic in Japan and then, new style vending machine such as led illuminated type and automatic stop heating and cooling function during unnecessary time was created. Also, hi-tech version which has fuel cell for saving more energy is developing now. these quick action is only possible with Japanese people. These technology will improve soon like car industry situation. 

As for landscape issue, the thought that refrain from using vivid color and fit to the environment is getting familiar. I agree with this movement, but on the other hand, it contradicts the original thought of increasing more distinctive looking and sales more.

However, I think that the thought of "more sales" is  no longer difficult to get socially acceptance, because there are tons of vending machines already and has became public facilities. There is no choice to set some guideline to control about vending machines.

I think vending machine suppliers should make new value of vending machine not only the direction of "hide from environment" such as using same color with the surrounding buildings and making bump shape to avoid from stick out from a building.

For instance, making new style which almost looks like art and producing the oasis including surrounding environment in a city area not only designing a vending machine itself. I think it's about time to change the old concept of easy to put, easy to earn money and easy to get drinks 7 days and 24 hours.

As I introduce the video in this article, many American people think that Japanese vending machine is high-tech and cool. However I hope vending machine suppliers will produce the new value vending machine, not the direction of convenience such as buying by mobile phone and full TFT touch control monitor type and not accept American people's kind offers.

Written in Oct 10 2013



 Japanese Vending machine



日本の自動販売機といえば、ジュースだけでなくおでん、バナナのような食べ物まであったりまた傘や下着など考えられる物は全て自動販売機で買えちゃいます。
また子供が買えないようなタバコ、お酒、ポルノ本なども私が子供の頃からありますね。まさに自動販売機天国の日本ですが、今回はこの自動販売機の善し悪しについて述べたいと思います。


http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=ZZmUuRG87sU

まずビデオで紹介されている日本の自動販売機の関するデーターですが、２３人に１台の割合で設置されていて、一年間の総売上７億円、日本国内に５００万台、１台に付き平均１５０万円の売り上げ、１台当たりの月々の電気代は平均４３００円だそうな。この数字をみて、自動販売機って儲かるなーって思ってしまった。

これだけ増えてくると、最近では災害時の備蓄飲料としても役に立つとか照明が付いているので防犯にも役に立つなど言われており、公共物としての社会貢献という役割も期待されています。

これだけ儲かって社会貢献にも役に立つといわれている自動販売機ですが、アメリカではほとんど見かけません。あっても学校の食堂とかです。なぜか？日本のように屋外に設置するなんてあり得ません。お金を盗まれるどころか、丸ごと持って行かれるでしょうね（笑）日本で屋外設置が成り立っているのは治安が良くて街が清潔だからなのです。まぁコンビニかガソリンスタンドで買えば良いじゃないかっていうのもある。LAでいうと歩いてる人も少ないというのもあるかもしれません。

もちろん日本でも良い事ばかりではなく、いろんな問題もあります。昔から言われている事ではありますが、エネルギー問題や景観などが大きな課題というところでしょうか。

震災後は節電が日本中で叫ばれたこともあり、自動販売機も照明にLEDを使った物や不必要な時間帯は冷やしたり温めたりするのを自動で止めたりする省エネタイプが出てきました。また燃料電池を使った物など更なる節電を推進するものも開発されているようです。さすがその辺りの対応の早さは日本ならではですね。これは車のように大幅に改善されるでしょう。

景観問題で言うと派手な外装はやめて、町中の景観になじむように配慮しましょうという考えがかなり浸透して来ています。いいなとも思いますが、一方で買ってもらうには目立って気づいてもらって買ってもらうという本来の目的とは相反する事になります。

でもこれだけ自動販売機が多い日本では売り上げ至上主義ではもう社会的に認めてもらえない状況とも言えます。行政が一定のガイドラインを儲けるのは致し方ない事だと思います。

ただ自動販売機メーカーもただ周りのビルの色に合わせるとか飛び出さないように凹ませてもらうとか「抑制」する方向だけでなく別の価値観を提供すべきだとも思います。

例えばどう見てもアートにしか見えない美しいデザインとか自動販売機だけでなく都会のオアシス空間を造るというコンセプトで周辺環境含めてプロデュースするとか発想を変える時期にきていると思います。簡単に設置出来て儲かるとか２４時間いつでも安く買えるとう価値ではもう認めてもらえないでしょう。

紹介した動画のようにアメリカでは日本の自動販売機はハイテクでクールと思われていますが、これに甘えず新価値のものを期待したいです。携帯で買えるとかフル液晶画面とか便利方向でなく、全く新しい存在価値を提供してもらいたいです。



Culture gap in wedding Japan & U.S.

One divorce scandal of a certain celebrity became a hot topic in Japan, but speaking of June, it's a season of wedding. "June bride" a bride who has a wedding ceremony in June must be happy. This phrase has been already rooted in Japan. However, there are still a lot of differences between the U.S. and Japan in wedding culture and I did a research on it this time.

Wedding ceremony  itself is not so different between two countries if we have a ceremony in church not Shinto-style wedding. However, there are a lot of differences in wedding reception between the U.S. and Japan.

First of all, guests can take their partner in the U.S, but basically, guests are not allowed to take their partner in Japan. In Japanese style wedding, sometime guests feel lonely when there is no friends, but in the U.S, there is no concern about it.  However it requires you to have a partner.

Next, in the U.S, there is no custom that guests give gift money in special envelopes called goshuugi in Japan. In the U.S, registry system is popular that couples make their wish list and register it on a department store web site. Then, guests buy an item from this list within their budget and send it before the wedding reception. Thus, there is no concern about receiving same gifts and unwanted items. It's really convenient and even if you change your mind later, gift receipt allows you to return or exchange. However, if guests access the web site too late, it could be that there are only expensive items left on the list. In addition, it's common to cover  wedding reception expense with gift money that couples receive from guests in Japan, but couples in the U.S. have to cover this expense by themselves, because they can not receive gift money like  in Japan or even if they do, it's not enough.

Third, In the U.S style reception, there is no go-between to arrange a marriage between couples called nakoudo in Japan. There are bridesmaids for brides and best men for grooms who wear same dress or bow tie and support bride and groom instead. I think many Japanese people have seen this scene in the U.S. movie.

In addition, there is the custom to have a final single party before their wedding ceremony in the U.S. In this party, they seem to really make a racket with each other. Men go to a strip bar and women go to a male strip bar which are not shown to partner. It's called "bachelor party" for groom side and "bridal shower" for bride side. bachelor party is held between only men and bridal shower is held between only women. These parties are conducted by their brothers and sisters, their friend and relatives with the meaning of their celebration.  

Wedding reception itself, Japanese style has a lot of programs and foods to give hospitality to guests and it's known for the biggest event in their life. By contrast, U.S. style focuses on more casual and celebrating bride and groom with drinking, eating and dancing. So, guests don't have to hear long and boring speech like in Japan. In addition, come to think of other big difference, it's common to dance after they have a meal in the U.S. There is a custom that unless bride and groom do a first dance, others are not allowed to go to the dance floor. This dance time is too long. Three hours is not special. So, guests start to leave gradually after saying good-bye to new couple during dance time. In Japan, bride read a letter for their parents and then the wedding reception going to a dramatic finale. Then, bride and groom send off guests at the gate. Compared to Japanese style, U.S style is more simple and casual without souvenir gifts that is common custom called hikidemono in Japan.

In this way, even though Japan is importing western style wedding, there are still a lot of wedding culture difference between U.S. and Japan. Japanese original culture of being polite and respectful to someone makes these kind of differences. There are variety of rules in wedding ceremony and reception in Japan such as the way of writing invitation cards, the way of returning a card, gift money shouldn't break by two and some NG words in a speech. However, I think these considerations are the one of the good wedding culture in Japan at the same time. As the American people's point of view, these customs look weird and complicating, but I think these culture gaps are really interesting and there is no need to change.

However, I hope bachelor party and bridal shower are imported to Japan.

Written in Jun 2013

日米結婚式事情

日本ではとある芸能人の離婚騒動が話題になっていますが６月と言えば結婚のシーズンですね。「ジューンブライド」６月の花嫁は幸せになる。これは日本でもすっかり定着したアメリカの風習ですが、アメリカと日本ではまだまだ結婚式における風習がいろいろ違うみたいなので今回はこのテーマについて調べてみました。

神前ではなく教会式を選べば結婚式自体はあまり違いはありませんが披露宴においては日米でかなりスタイルが異なります。

まずアメリカだと招待された友人は自分のパートナーを連れて来てもOKですが、日本ではその友人のみの招待でパートナーは基本的に呼ばれません。日本だとたまに知り合いが少なくてアウェー状態になるときがありますがアメリカ式なら安心ですね。でもパートナーがいるのが前提ですが、、

次に現金を包むご祝儀のシステムがアメリカには基本的にありません。アメリカでポピュラーなのがレジストリーというシステムで事前にカップルがデパートなどに欲しいものリストを登録して招待客はそれを見て自分の予算にあった物を選んで事前に渡します。だからダブったり、いらないものが贈られる事はないので合理的です。ギフトレシートも同封されているので後で気が変わって返品、交換する事も可能です。ただ出遅れると高い物しかリストに残っていないという事もあるみたいです。あと日本では披露宴はご祝儀でチャラになる事が多いですが、それが無い、もしくはあっても数十ドル程度のアメリカではかなりの金銭的な負担になるようです。

そして日本でいう夫婦間の仲立ちをする仲人というシステムは無く、代わりに花嫁側はブライズメイズ、花婿側はベストメンと呼ばれる人たちが、お揃いのドレスや蝶ネクタイで披露宴に色を添えながら新郎新婦の 介添を行います。これはアメリカ映画でよく出てくるシーンなので見た事ある人も多いと思います。

あとアメリカでは結婚式の前に独身最後のパーティがあります。これでは、お互いかなり羽目をはずすようです。ストリップバーやゲイバーに行ったりとお互いパートナーには見せられないような内容で盛り上がります。花婿側のをバチェラーパーティ、花嫁側のをブライダルシャワーと呼び、男性同士、女性 同士で行います。兄弟姉妹、友人、同僚などが祝福の意味を込めて開いてくれます。

披露宴自体は多彩なプログラムと料理で招待客をもてなす人生最大のイベントといわれる日本式に対してアメリカ式はもっとカジュアルで皆が自由に飲んで、食べて、踊って、楽しん で二人の門出を祝うといったイメージです。なので日本のようにやたら長くてくだらないスピーチを我慢しなくてもいいのです。あと大きな違いと言えばアメリカ式の披露宴では食事の後、皆でダンスパーティーをするのが普通です。新郎と新婦が最初に「ファーストダンス」をしないと、他の人たちがダンスフロアーに出られない決まりもあります。このダンスタイムがやたら長い。３時間くらいは当たり前のようです。なので招待客は各自新郎新婦に一声かけて徐々に帰って行きます。日本では最後に両親に手紙を読んで感動のフィナーレをむかえ、その後出口で一人一人のゲストにお礼の挨拶をしますがアメリカ式は引き出物も無くあっさりとしたものです。

このように西洋式のスタイルを取り込んだ日本式の披露宴も良くも悪くもいろんな違いがまだまだあります。礼を尽くすといった日本の文化が披露宴に於いても違いを生み出しているのではないでしょうか。招待状の出し方、返し方、ご祝儀は２で割れる数字はだめとか挨拶でも使ってはいけない言葉などいろいろなしきたりが日本にはあります。このお互いの気の遣いようが日本の良さだと思う。アメリカ人からしたらめんどくさいの一言で終わるかもしれませんがこのような違いはおもしろいしこのままでいいと思う。

ただしバチェラーパーティ＆ブライダルシャワーはぜひ日本にも導入してもらいたい。

Why are there so many events to celebrate kid's growth in Japan?

March 3rd is Girls festival(Momo-no-sekku) day in Japan and  Japanese parents celebrate their girls growth with displaying gorgeous dolls as Doll’s Festival(Hina-matsuri) Also, on May 5th, they celebrate their boys growth with flying carp-streamers as Boy's Day(Tango-no-sekku)

In addition, there is an another event called The Seven-Five-Three Festival in Japan. On the day of the festival, parents with boys aged three and five, and girls aged three and seven dress their children in kimono and take them to shrines where they pray for their children's future health and well-being.

There are also Obiiwai-obi-tying ceremony designed to ensure safe birth of a child, Omiyamairi-visiting a Shinto shrine after a child's birth, Okuihajime-first eating ceremony after 100 days from child's birth and Seijinshiki-celebrating 20 years old growth as a final event.

Thus, there are a lot of traditional events to celebrate growth of children in Japan. The more I research these events, the more I realize there are a lot of meanings in the costume and food that are used in these events. Then I feel how wonderful older generation people express their thankfulness for growth of children.

There are also events to celebrate changing seasons like Setsubun-The close of winter and Tanabata-The star festival. Additionally, if adding imported events from Western counties such as Christmas, there are tons of events in Japan. Without a doubt, we can call Japan as a big event celebration nation.

In contrast, there are St. Valentine's Day, St. Patrick's Day, Halloween, Thanksgiving, Christmas in the U.S. I realized that all events are related to Christian except Halloween and Thanksgiving.

As children's point of the view, Christmas and Halloween are fun events for kids because they get gifts. However, looking at the original meaning of these events, they are celebrating for the birthday and resurrection of Christ or appreciate for Indian and harvest NOT celebrating children's growth.

American parents celebrate their children's birthday with great alacrity instead.

Especially, there is a custom in the U.S that parents celebrate girls 16's birthday called sweet sixteen as becoming from girl to adult lady.

Why are there so many events to celebrate kid's growth in Japan?

As Japanese people may know in ancient time in Japan, people think it's happy and lucky if children would grow up smoothly, because the environment for kid's growth was not good in the nourishment side, hygiene side and medical care side. So, in the society of a court noble and samurai family in Heian era, they conducted these events that were introduced above and celebrated their children's growth.

In contrast, why are there not so many events to celebrate in the U.S?

I think American history is not that long compared to Japan and modernized so rapidly. So, American people could think it's common thing that children grow smoothly which is why they didn't develop events to celebrate kid's growth purposely.

Now, technology improved in the nourishment side, hygiene side and medical care side. So, it became a rare case that children die from these reasons like old time Japan, but at the same time, cases where children die from car accidents and suicide are increasing in modern society. Japanese people should continue these events with realizing the meaning of these events that has been passed down from generation to generation and we should keep reminding ourselves to appreciate kid's growth. We don't want these to be "just" commercial event, because they have historical ceremony. I wonder if it would be better if there are similar events in the U.S, isn't it?

Written in Mar/2013

日本語版

なぜ日本には子供の成長を祝う祭りが多いのか？

３月３日は日本では桃の節句で華やかなひな人形を飾りひな祭りとして女の子の成長を祝います。また５月の端午の節句では鯉のぼりを立て男の子の成長を祝います。それだけでなく日本には七五三という男の子は３歳と５歳、女の子は３歳と７歳に、晴れ着を着て神社・氏神に参拝して無事成長したことを感謝し、将来の幸福をお祈りする行事があります。

その他にも安産祈願の帯祝い、無事生まれたらお宮参り、１００日経ったらお食い始めと続き最後は２０年無事に成長したら成人式があります。

このように日本にはたくさん子供の成長を祝う伝統的な行事がたくさんあります。これらの行事では着るものや食べる物にもいろいろと意味が込められていて調べれば調べるほど昔の人の子供の成長に感謝する思いが感じられてすばらしい行事だなと思います。

日本にはこの他にも節分や七夕などの季節の変化を祝う行事もあります。加えてクリスマスなど西洋から入って来たイベントを加えるとすごい数になりまさにイベント大国と言えるでしょう。

対してアメリカの年間行事ですが、年始から言うとバレンタイン、イースター、セントパリックスデー、ハロウィン、サンクスギビング、クリスマスと続きます。こうしてみるとハロウィン、サンクスギビング以外はすべてキリスト教にまつわる行事ですね。

子供の目線でこれらの行事を見るとクリスマス、ハロウィーンがプレゼントがもらえる楽しい行事という事になります。ただこれらアメリカの行事の起源をみるとあくまでキリスト教の誕生や復活、インディアンや収穫に対しての感謝など子供の成長に感謝するという目的のイベントはありません。その代わり子供の誕生日を日本以上に派手に祝うのでしょうね。特に女の子の１６歳の誕生日ではスィートシックスティーンといって成人女性として転換する節目として豪華に祝うという風習もあります。

なぜ日本にはこれほど子供の成長を祝うイベントが多いのでしょうか？

日本人なら知っているともいますが、昔は栄養面や衛生面、医療面も今のように行き届いていなかったので順調に成長する子供達は幸運とされてきました。そこで平安時代の公家や武家の社会では、先に紹介したような儀式を行ってその成長を祝ったそうです。

これに対してアメリカはなぜ子供の成長を祝う儀式が少ないのでしょうか？

それはアメリカの歴史は日本に比べて短いですし近代化されたのも早かったので子供が順調に成長するのはあたりまえという感覚が形成され、それをわざわざ祝う儀式は発達しなかったのかもしれません。

現代社会では栄養面や衛生面、医療面が発達してそれが原因で命を落とす子供は非常にレアケースになりました。逆に交通事故や自殺など現代社会ならではの理由で命を失う子供も増えてきました。今一度日本人は先人達の行って来た祭りの意味を再認識して子供達の成長に感謝しながら各種イベントを続けて行きたいですね。単なる商業イベントにしたくない歴史のある儀式なのですから。アメリカにもこのような子供の成長を感謝するイベントがあっても良いですね。

IKUMEN situation in Japan and the U.S

IKUMEN-fathers who take part in child care are increasing in Japan, but American fathers participate much more. Many American fathers participate in their children's school events even they are held in weekdays and it's a common thing that they have dinner with their family. In addition, there is an atmosphere that we are allowed to do this in the U.S.  

According to the internet, it's under one hour that Japanese fathers take part in child care and house work in one day. In contrast, it reaches three hours in the U.S and Sweden. Also, Japanese situation is the worst in the advanced countries. Meanwhile, the total time of house work and child care that are covered by Japanese women are longer than other advanced countries. So, in Japan, women still have to bear the burden in house work and child care.

Why can American fathers take part in child care three times longer than Japanese fathers?

First, as you may know, the biggest reason is the difference of the labor environment such as over work and social drink. In Japan, 43% of the people do extra work over 50 hours per week. In contrast, American people do only 17%. In this way, the labor environment in the U.S is better than Japan.

I think it's influenced by the existence of the Christian faith. In Christian thought, family ties is very important and it's not good to sacrifice family to work overtime and to do other things. So, many American people think spending time with family is the best priority than spending time for overtime work and social drinking.

There is nothing in the U.S that people can't go home until their boss leaves, drinking with their boss as a social communication and working until mid night everyday like in Japan.

Also, the thought of "work balance" that is focused on the balance of work and private time appeared in the 90's. As the result, flextime rule started and then, the labor condition that people can control the balance of work and private had been getting better.

The thinking of sexual division of labor such as men work outside and women do       housework still remain in Japan. From Japanese men's point of view, they think that "how can I get enough time to take part in child care and to spend time with my family? " It's not true that they don't want to take part in child care. The tough situation in terms of time and mental atmosphere makes them suffer.

Many mothers think that my husband doesn't take part in child care, but it's not his fault. The bad labor environment and society makes him unable to join.

Sharing child care by father gives mothers room to relax physically, time and mentally. It's true and in this regard, Japanese society where father is tied long time in office is really unhappy. In this situation fathers can't meet their children because of getting home late in week days. it's easy to understand that mothers who are in charge of child care with 24 hours a day become child care stress. Also, mothers tend to stand alone because of no help in the nuclear family society.

Japanese fathers say "I work overtime for my family" but once I saw the American way, I think it would be happier that fathers do NOT work overtime for family.

Japanese farmer couples used to share their all works like agricultural work and child care. So, the word "IKUMEN" is not a new trend in Japan. It used to be a common thing in old days.

In account of the modernization, the thought of "men work outside and women do house work" made root in Japanese society, but it's about time to rethink our style using American way and old Japanese life style as a reference isn't it?

Written in Feb 2013

日本語版

日米イクメン事情　

イクメンいわゆる育児参加するお父さんは日本でも増えていてブームのようになっていますが、アメリカ人のパパは日本と比べ物にならないくらいもっと育児参加しています。平日の学校の行事にもお父さんがたくさん参加しているし、夕食は必ず家族食べる人という人も多いです。またそれを許す雰囲気があります。

インターネットで調べると日本では、子どもがいる世帯の夫が家事や育児にかける時間は、１日平均で１時間にも満たない。アメリカやスウェーデン、ドイツでは３時間に達しており、 他の先進国と比較して日本は最低の水準にあるそうです。一方、女性の家事・育児時間は、他の先進国よりも長く、まだまだ家事・育児の負担は女性に集中している状況にあるといえ ます。

ではなぜアメリカのパパは日本人パパの３倍も育児参加出来るのでしょうか？

まずご存知の通り、残業や付き合いなどの労 働環境の違いが大きな要因です。日本では週に５０時間以上働いている男性の割合は４３％にもなります。これに対し、ア メリカでは５０時間以上働く男性は１７％に過ぎません。

このようにアメリカ人の労働環境は日本より恵まれています。おそらくこれはキリスト教の存在が影響してるのでしょう。キリスト教では家族の絆に大きな価値が置かれ、仕事や他のことにために、家族との時間を犠牲にすることを決して善しとしません。

なのでアメリカでは勤務時間以外は職場の同僚や仕事上の付き合いよりも、家族と共に過ごすことが大切と考えます。日本ではおなじ みの、上司が帰るまで帰れないとか、付き合いで飲みに行くとか、残業で毎日のように深夜に帰宅するとかいう話は、アメリカではほとんど聞くことはありませ ん。

またアメリカではワーク・ライフ・バランスいわゆる仕事と仕事以外の生活のバランスを大切にしようと言う考え方も９０年代頃から登場しました。結果としてフレックスタイム制などが導入され仕事と家庭を両立できる環境をいち早く整えてきました。

日本には「性別役割分業」すなわち「男性は外で仕事、女性は家庭で家事」という意識がまだあります。男性の視点で言うと「残業が当たり前、付合いが当たり前の会社社会で、どうやって育児を楽しみ、家族といる時間を増やせるのか!!」といったところです。決して日本のパパが育児参加したくないのではなく、時間的にも精神的にも厳しいのです。

多くのママさんは旦那が育児に参加、協力してくれないと思いがちです。しかし、実際には男性が悪いのではなくて、環境や社会が彼らを作り上げていると思ったほうがいいかもしれません。

父親が育児をシェアすることによって、母親に肉体的・時間的・精神的ゆとりが生まれます。これは事実です。この観点から見ると、父親が仕事に長 時間拘束される日本社会は本当に不幸です。父親の帰宅が遅いために、平日は父親と子供が顔を合わせることがないのも当たり前、といった状況の中では、２４ 時間３６５日、休みのない子育てを一手に背負う母親が育児ストレスに陥るのも当然です。核家族が当たり前の社会では助ける人も少なく母親は孤立します。

日本人男性は家族の為に残業していると考えています。でもアメリカの社会を見ていると家族の為に残業しない方が結果幸せになれると思う。

昔の日本の農家は夫婦で働き夫婦で育児をしていました。今流行のイクメンは実は新しくも何ともなく昔の生活では普通に行われていた事なのです。近代化とともに「男性は外で仕事、女性は家庭で家事」という考えが定着していましたが、今こそアメリカや昔の日本の生活を参考に考えを改める時ではないでしょうか。