Japanese Whisky

 

　I mentioned in my previous essay that craft beer is booming in Japan and that whisky is becoming more popular recovering from bust period before. 

The TV drama called “Massan” which focuses on two Japanese men who made Japan’s first whisky. This could be one reason why.

　I’m beer person, but recently, I have been showing interest in whisky as well. Whisky with rich flavor are affected by climate, soil, material of barrel and aging period attracted me to drink more of it.

　Japanese whisky first started 91 years ago in 1923. Shingiro Torii -the founder of Kotobukiya (later to become Suntory) hired Masataka Taketsuru as a distillery executive who had studied the art of distilling in Scotland. And then decided to build the first Japanese whisky distillery in Yamasaki. After five years, in 1929, he started to sell the first Japanese whisky “Shirofuda” 

 Before that, there was only imitation whisky which was made by mixing alcohol, sugar and spice. However, the quality of Japanese whisky has improved step by step by their effort following the whisky boom.

　After that, Japanese whisky received highly acclaimed world whisky competitions by Japanese serious characters such as more improvement and more effort.

Now, the world’s five biggest whisky distributers include: Scotland, Ireland, America, Canada and Japan. I hope Japanese whisky guys will release more characteristic kind which in hopes, will establish oneself as Japan’s in the future.  

Written in 2014 Dec 

日本語版

前回のエッセイで日本ではクラフトビールのブームが来ていると述べましたが、ウイスキーも一時の低迷期を超えて再び人気が出始めています。日本初のウイスキーを作った男たちのエピソードを描いた人気ドラマ「マッサン」の影響もあるでしょう。

　私はビール好きですが、ウイスキーにも最近はまっています。土地の気候、樽の材料、熟成期間などによって大きく香りや味わいの変わるウイスキーは飲めば飲むほどにその魅力に取り憑かれます。

　日本初のウイスキーは今から９１年前の１９２３年に始まりました。寿屋（現サントリー）の鳥井信治郎がスコットランドで本場のウイスキー造りを学んできたドラマ「マッサン」のモデルとなる竹鶴政孝を工場長に迎え山崎蒸溜所を建設し、５年後の１９２９年に国産ウイスキー第一号の「白札」を発売しました。

　それ以前の日本にはアルコールに砂糖や香辛料を混ぜた「模造ウイスキー」しかありませんでした。しかし鳥井さんや竹鶴さんの努力の甲斐もあり、戦後日本のウイスキーの品質はどんどん向上しウイスキーブームが訪れました。

　その後は改良、努力といった日本人の真面目な気質も手伝い、近年では世界のウイスキーのコンペティションでも非常に高い評価を得るようになりました。今や世界５大ウイスキーといえばスコッチ、アイリッシュ、アメリカン、カナディアンそしてジャパニーズと言われるほどになりました。

　これからはさらに個性的な物を出していただき、これぞジャパニーズといった地位が確立できるといいですね。

Japanese craft beer

 One of my concerns was “Can I still enjoy tasty craft beer in Japan?” when I returned from America last year. However, it was no problem at all, or rather, I’m enjoying craft beer much more compared to when I was living in LA.

  Recently in Japan, craft beer is becoming more popular and there are a lot of beer serving restaurants with nice domestic and international craft beers in Tokyo. These restaurants also hold beer tasting events and seminars introducing how to enjoy craft beer. These situations make Japanese beer lovers happy, but I still think that America has more advantages in beer setting. 

  First of all, the price is much cheaper than Japan. If I buy one pint of craft bottle beer in liquor shops, I will have to pay at least 400yen(4$) or more. The reasons are not only cost in Japanese beer tax, but also the different concepts for the tax system. In America, the tax has changed by how much beer they make in a year. So, micro breweries can reduce tax cost. Even though it’s craft beer, American consumers can buy one within 2 to 3$.

  Furthermore, the big difference is the regulations in the beer industry. There is no minimum brewing quantity requirement and Americans are allowed home brewing. So, over two thousands breweries are fighting desperately with each other. As a result, consumers easily can buy a wide variety of craft beers in supermarkets. 

I hope these two barriers will die out in the future. I don’t agree with TPP, but I’d like to ask the Japanese government to consider  importing the American business style to propel counteraction . 

Written in 2014 Nov 

日本語版

去年アメリカから帰ってきたときの心配事のひとつに日本で美味しいクラフトビールが飲めるのか？というものでしたが結果から言うと「まったく問題なし」でした。

むしろアメリカにいたときよりも楽しんでるといっても過言ではありません。

日本ではここ数年クラフトビールの人気が出始めていて都内でもいたるところに国内外のクラフトビールが飲めるお店がオープンしています。またそれらのお店では試飲会や講習会を開いてより多くの人にクラフトビールの楽しみ方などを紹介しています。

こういう状況は日本に住むクラフトビール好きにはとても幸せな環境なのだが、やはりまだまだアメリカのほうがビール先進国だなぁと思うところもありますね。

まず価格、日本でクラフトビールを酒屋で買おうとすると１パイントボトルで４～５００円スタートでもっと高いものもあります。これは単に酒税が高いだけでなく、考え方も違うのです。アメリカでは年間製造量によって変動するシステムで小規模なブリュワリーは軽減されるのでクラフトビールでも２～３ドルしない価格で手軽に買えるのです。

次にビールビジネスに関するレギュレーションが違います。アメリカには最低醸造量の規定もなくて自家醸造も認められているので２千軒以上のマイクロブリュワリーがしのぎを削っています。結果、消費者は近くのスーパーでたくさんの種類のクラフトビールを手軽に買うことができます。

願わくばこの２つの障壁を取り除いて欲しいですね。TPPは反対だけどこの自由競争を活性化させるアメリカのやり方を日本政府は取り入れて欲しいものです。

Written in 2014 Nov 

GUN

Two years ago, I went to LA on business trip and I met an accident that one gang’s car was shot by another gang’s car, then crushed into the fence of the hotel that I stayed at. This was the first time that strongly felt about gun society in the U.S. Also, I had a doubt why guns still exist in the U.S. So, I watched the movie “Bowling for Columbine” directed by Michael Moor. This is a non-fiction movie focused on the affair of shooting to death at Columbine high school in 1999. In this movie, he tried to investigate why the total amount of shooting incidents in the U.S isn’t reduced. He prepared a lot of interesting examples.

For instance, in Canada the rate of having guns per person is higher than in the U.S, but the total amount of shooting incidents is much lower than in the U.S.

Also, he gave the interview to Charles Heston. He was former leader of NRA(National Rifle Association) Finally, he succeeded to stop selling bullets in K-mart, but in 2007 a new terrible massacre was happened at Virginia Tech Univ. Thirty three people were killed. It was about twice as much compared to the Columbine high school massacre. And now, I’m living here in the U.S. So I can’t pass without describing about the gun society in the U.S.

I think there are a lot of reasons why U.S people still have guns. First of all, The biggest reason is the existence of Text of the Bill of Right in United States Constitution in second amendment. It says” A well regulated Militia being necessary to the security of a free state. The right of the people to keep and bear Arms, shall not be infringed” So, American people are allowed to have guns by law. And to see the history of America, frontiers fought the native people. After that they took black from Africa as slavery. After they released them from slavery, they had to guard against black. So, U.S history means always fighting. It’s natural to use gun for protecting themselves. So the sprit that our security should be protected by themselves still remain in their heart so deeply. Living without guns means like being naked. And additional to say, the existence of NRA is one of  the big reasons why gun control can’t spread. NRA is the biggest lobby group in the U.S. They have tons of fund and big influence to politicians. Basically, the Democratic Party takes a positive attitude toward the gun control, but they are afraid of NRA. So, no one appeal about gun control even president Obama. That’s  why the total amount of people who were killed by gun is still over ten thousands per year. Compared to the U.S, guns are really well controlled in Japan.

The rate of using gun in total amount of murderer in Japan is three-four percent. 

It’s the second best in the world.

So, for us Japanese, the gun is not important something faraway. Our image of guns is that police man and self Deffence Forces are allowed to have them. So I think living in U.S especially in LA, means that we have to be scared about being shot anytime, anywhere. I think people are animals that are easy to get mad. If people have easy more access to use gun, not only for defense, but also guns, they can use them easily for killing people. I hope president Obama will conduct” The gun hunt” from all the people like shogun Hideyoshi Toyotomi’s “Katanagari” (sword hunt) in the future. No gun means no shooting to death. I’d like to live with my family in the place as safe as possible. 

Written in 2009 and revised in 2014.

Love LA

As saying my personal feeling, I used to like European value and NOT like American one. So, I’ve been thinking that I wanted to live Italia or England in the future when I was university student. However, after I lived in LA for 5 years, I completely think that I love LA now. I know that’s because I came here as Japanese staff who can receive a lot of supports, but I think the word “Sumeda miyako” ( Once you live in a place, it grows on you) is fit my true feeling.

There are tons of advantages of LA such as perfect sky, big house compared to Japan, but I think the biggest reason why I love LA might be that I could understand American culture by living in here and I tried to research their background  through my essay and I realized the reasons finally.  

As for my job, I couldn’t understand why American people go home earlier ? or why they can say “No problem” even though we’re in a bad situation like we can’t finish work by deadline that Japanese people say “I worry about ” in my first few years.

 However,  I leaned that family ties is important in the U.S and challenging mind should be evaluated most than failure.

As for through my daily life, I also had a lot of questions such as why American dessert is too sweet?, why American meal is so large portion? and why American school is so freedom and fun? However, I think dessert is the part of enjoying sweetness in the U.S, so it’s OK and it’s strange having non-sweetness food for dessert. Also, I leaned that Amrican people don’t worry about stock of food, because America has big land and they can make tons of food, then they are preserved by canning or processed food. So, American food business is appealing big quantity with cheaper price or buy one get two style that is difficult to understand for Japanese people who live in small land.

Also, I envied that American school is so free, but at the same time it’s based on principle of self-responsibility and producing a lot of heroes, but a lot of losers as well.

Meanwhile, if someone ask me what is the biggest culture gap between the U.S and Japan?, I will say that American value is kind of  black or white and Japanese value is tend to gray(average). For instance, Japanese workers are tend to all-rounder and  American workers are excel at something.  As for the average annual salary, it’s similar between two countries, but there are few millionaires and lot of poor people in the U.S and most of all people are middle class in Japan. Also, there are some super healthy and skinny people, but at the same time, some people who don’t care about their health and overweight are in there in the U.S. Simply put, everything has a wide range in the U.S.

I think this value means people acknowledge  with each other . It’s very important, because America is mixed-race nation and it might be not so important in single race and small island country Japan.

In conclusion, I surprised that I finally became a person who love American value and culture which I used to not like. I believe that because, many local friends who are so friendly and kind without prejudice made me change my mind. So, my difficult thing is that I have to say good bye to these great friends. 

Finally, living in abroad causes some difficulties, but it has much better things to get.

I want to live other country if I have a chance in the future. Also, my essay counts one hundred twenty three times in total and I will keep writing this essay  from the Japanese point of view after I will go back to Japan. Thank you for reading for long years.

Written in Nov 20 and revised in Nov 21.

Love LA 日本語版

個人的な趣味でいうとヨーロッパの価値観が大好きでどちらかというとアメリカ文化は苦手でした。だから大学生の頃はいつかイタリアとかイギリスに住んでみたいと何となく思っていました。でも今回２００９年から約５年間LAに住んでみて、今は本当にいいところだなぁって心から思えます。まぁあれこれ手厚いサポートのある駐在員として来ているからというのもあるのでしょうが、やはり住めば都という言葉がまさに私のフィーリングにしっくりくるという感じです。

気候がいいとか家が日本より広いとかいわゆるLAのいいところは枚挙にいとまがないですが、それよりも今まで理解できなかったアメリカの価値観などが生活することによって理解できるようになったり、このエッセイで何故なのか？ということを徹底的に調べたりして、なるほど！！と気づいたりしていくうちにだんだんとその価値観っていいよねと思えるようになったことがLAが好きになった最大の理由かもしれません。

仕事でいうとなんで仕事終わってないのに帰るんだろうとか、どう考えても締め切りに間に合わないとか日本人なら心配でたまらない局面でも「問題ない」とか言えるんだろうかとか来た当時は理解できないことだらけでした。でもアメリカでは仕事より家族のほうが大切と考えるし、失敗してもチャレンジすることが何より評価されるというの事を学びました。

仕事以外の普段の生活の中でもなんでアメリカのお菓子は甘すぎるんだろう？とか、なんでどの料理も大盛りなんだろう？とか、なんてアメリカの学校は自由で楽しすぎるんだろう？とかいろんな？ばかりでした。でもアメリカではデザートは甘さを楽しむパートなんだから甘くてOKなんです。逆にさっぱりのデザートはデザートじゃないとか、広大な土地で大量に作った食べ物を缶詰やプロセスフードで保存できるので、量に関しては心配がなくてこの量でこの値段ですよ！！っていう商売をするという狭い日本では想像できない考えが生まれるのも理解できました。またアメリカの学校は自由でいいなぁと思ってましたが、自由の裏には自己責任っていうものが常にあるし、ヒーローが生まれる反面、落ちこぼれるひともたくさんいるという現実も学びました。

あと日本とアメリカの最大の違いは何？と聞かれたら私はやはりアメリカは何でも両極端で日本はどちらかというと平均的というところだと答えます。例えば仕事で言うと日本人はマルチなスキルでどんな仕事もそつなくこなすイメージでアメリカは一芸特化型のひとが多いですね。平均収入をみるとあまり両国で差はないですが、アメリカは一部のとんでもないお金持ちと多くの貧困層をならした数字で日本は多くの人が平均に近いところにいます。あと、とんでもなく健康的でやせている人もいれば、とんでもない肥満の人もいるとかとにかく振れ幅がすごいです。でも裏を返せばいろんな価値をお互いに認め合ってるという事でもあるのです。多民族国家でいろんな文化が混在しているアメリカにおいてはこれは非常に重要な事です。逆に単一民族で狭い島国である日本はその必要はないのかもしれません。

しかし、アメリカに５年間住んだ今、あれほど苦手だったアメリカの文化や価値観が気づかないうちに好きになっていたのには自分でも驚きました。それはここで知り合えた現地の人たちがとてもフレンドリーで分け隔てなくつきあってくれた事が一番影響が大きいですね。帰国に際し、多くの友達とあえなくなるのが一番つらいですね。

最後に海外生活は苦労も多いけど、それ以上に得るものが多いです。いつかチャンスあれば他の国にも住んでみたいです。あとアメリカに来て始めたこのエッセイも１２３回になりました。帰国後は日本からみた視線で続けていけたらと思ってます。ご愛読ありがとうございました。

Japanese Vending machine

As for Japanese vending machine, people can buy everything we imagine that not only beverages, but also foods such as oden and banana, and others such as umbrella and underwear.  Also, there are some vending machine that sell adult only items such as tobacco, alcohol and porn magazine since my childhood.

It's  vending machine paradise in Japan and I'd like to describe about good and bad of vending machine this time.

Please take a look this video first.

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=ZZmUuRG87sU

First, the data of Japanese vending machine that is introduced in the video is that  1 vending machine for every 23 people, 7 trillion yen (7 million dollars) in sales yearly (5 trillion yen in 2012), over 5 million vending machine nationwide, 1,400,000 yen per machine annually(About $15,000), electricity bill per month 4,300 yen. I thought it wasn't  a bad business when I saw this data. 

After increasing vending machines in Japan, it's said that the vending machine is helpful in the case of disaster as stock drinks and illuminated function is good for crime-prevention and then, it's expected that the role of contribution to society as public facilities. 

As I described, the vending machine makes a profit and helps to contribution to society, but it's not popular in the U.S. We have chance to see them only in cafeterias in school. Why? It's no way to set it up outdoors. If so, someone will take it, rather than money  stolen. The reason why there are so many vending machines outdoors  in Japan is that Japan is safer and cleaner. I understand that American people said that we can get drinks at convenience stores and gas stations. Also, having fewer  pedestrians is another reason especially in LA.

Meanwhile, there are not only good side but also some bad side in Japan. These issues have been there from long time ago, but energy and landscape are still big issues.

After the earthquake disaster, The word of "saving energy" became the hot topic in Japan and then, new style vending machine such as led illuminated type and automatic stop heating and cooling function during unnecessary time was created. Also, hi-tech version which has fuel cell for saving more energy is developing now. these quick action is only possible with Japanese people. These technology will improve soon like car industry situation. 

As for landscape issue, the thought that refrain from using vivid color and fit to the environment is getting familiar. I agree with this movement, but on the other hand, it contradicts the original thought of increasing more distinctive looking and sales more.

However, I think that the thought of "more sales" is  no longer difficult to get socially acceptance, because there are tons of vending machines already and has became public facilities. There is no choice to set some guideline to control about vending machines.

I think vending machine suppliers should make new value of vending machine not only the direction of "hide from environment" such as using same color with the surrounding buildings and making bump shape to avoid from stick out from a building.

For instance, making new style which almost looks like art and producing the oasis including surrounding environment in a city area not only designing a vending machine itself. I think it's about time to change the old concept of easy to put, easy to earn money and easy to get drinks 7 days and 24 hours.

As I introduce the video in this article, many American people think that Japanese vending machine is high-tech and cool. However I hope vending machine suppliers will produce the new value vending machine, not the direction of convenience such as buying by mobile phone and full TFT touch control monitor type and not accept American people's kind offers.

Written in Oct 10 2013



 Japanese Vending machine



日本の自動販売機といえば、ジュースだけでなくおでん、バナナのような食べ物まであったりまた傘や下着など考えられる物は全て自動販売機で買えちゃいます。
また子供が買えないようなタバコ、お酒、ポルノ本なども私が子供の頃からありますね。まさに自動販売機天国の日本ですが、今回はこの自動販売機の善し悪しについて述べたいと思います。


http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=ZZmUuRG87sU

まずビデオで紹介されている日本の自動販売機の関するデーターですが、２３人に１台の割合で設置されていて、一年間の総売上７億円、日本国内に５００万台、１台に付き平均１５０万円の売り上げ、１台当たりの月々の電気代は平均４３００円だそうな。この数字をみて、自動販売機って儲かるなーって思ってしまった。

これだけ増えてくると、最近では災害時の備蓄飲料としても役に立つとか照明が付いているので防犯にも役に立つなど言われており、公共物としての社会貢献という役割も期待されています。

これだけ儲かって社会貢献にも役に立つといわれている自動販売機ですが、アメリカではほとんど見かけません。あっても学校の食堂とかです。なぜか？日本のように屋外に設置するなんてあり得ません。お金を盗まれるどころか、丸ごと持って行かれるでしょうね（笑）日本で屋外設置が成り立っているのは治安が良くて街が清潔だからなのです。まぁコンビニかガソリンスタンドで買えば良いじゃないかっていうのもある。LAでいうと歩いてる人も少ないというのもあるかもしれません。

もちろん日本でも良い事ばかりではなく、いろんな問題もあります。昔から言われている事ではありますが、エネルギー問題や景観などが大きな課題というところでしょうか。

震災後は節電が日本中で叫ばれたこともあり、自動販売機も照明にLEDを使った物や不必要な時間帯は冷やしたり温めたりするのを自動で止めたりする省エネタイプが出てきました。また燃料電池を使った物など更なる節電を推進するものも開発されているようです。さすがその辺りの対応の早さは日本ならではですね。これは車のように大幅に改善されるでしょう。

景観問題で言うと派手な外装はやめて、町中の景観になじむように配慮しましょうという考えがかなり浸透して来ています。いいなとも思いますが、一方で買ってもらうには目立って気づいてもらって買ってもらうという本来の目的とは相反する事になります。

でもこれだけ自動販売機が多い日本では売り上げ至上主義ではもう社会的に認めてもらえない状況とも言えます。行政が一定のガイドラインを儲けるのは致し方ない事だと思います。

ただ自動販売機メーカーもただ周りのビルの色に合わせるとか飛び出さないように凹ませてもらうとか「抑制」する方向だけでなく別の価値観を提供すべきだとも思います。

例えばどう見てもアートにしか見えない美しいデザインとか自動販売機だけでなく都会のオアシス空間を造るというコンセプトで周辺環境含めてプロデュースするとか発想を変える時期にきていると思います。簡単に設置出来て儲かるとか２４時間いつでも安く買えるとう価値ではもう認めてもらえないでしょう。

紹介した動画のようにアメリカでは日本の自動販売機はハイテクでクールと思われていますが、これに甘えず新価値のものを期待したいです。携帯で買えるとかフル液晶画面とか便利方向でなく、全く新しい存在価値を提供してもらいたいです。



Amazing Japanese Snack Food

Japanese sweets

I have an acute feeling through my experience living in abroad that how nice Japanese snacks and sweets are. There is no wonder that it's delicious. In addition, it has wide variety of selections and attractive package designs that American snacks have no chance against. 

In LA, I can buy Japanese snacks in Japanese super markets, but they are too expensive and I can't get any delicious Japanese sweets that we can buy in convenience stores in Japan. Also, there are some Japanese snack packs in Amazon.com and some Japanese snack lovers order it, but it's bit expensive because, these are imported from Japan, so comments show "It's delicious, but too expensive" 

http://www.amazon.com/Japanese-Snack-Food/lm/R2ART6RG78NIRB 

American snack

 As for American snacks situation, simply put, it's boring.
It's huge and cheap. For instance, there are a lot of potato chips in super markets distributed by a lot of makers that I feel it's too much!! However, these chips have really similar flavor. Sour cream, BBQ, Cheddar cheese,,, That's it!! These flavors are easy and strong, then I will get tired of eating.     


 

In Japan, there are more wide variety products and they release new flavors like every month. However, American companies make same product and produce in large volume to sell with cheaper price. So, I never have fun in super markets in the U.S.

Actually, if I give Japanese snack to American friends, most of them say "Wow delicious!! " and looks happy. Also, if you search the words" Japanese snack" on the internet, you can find the web site that some American bloggers are reviewing Japanese snack.

Review site

Then, I was wondering why Japanese snack makers don't accelerate overseas expansion. I never seen any Japanese snacks in supermarkets in the U.S. If they start a local production, they don't have any reason to lose in flavor, texture, wide selection and package design compared to American snacks.
According to the internet, Japanese snack companies used to be inactive about oversea business compared to car and electric companies. However, more companies are accelerating oversea business to Asia and North America recently.

http://quirkspace.com/jsfr/

Especially, Calbee is making effort to achieve ten times the oversea sales. Calbee started to sell their product called "Kappaebisen" in 1970, but the sales scale was really small and they didn't focus on oversea business too much. However, they started to provide their product "Jagabee" to Pepsico and they started to sell the snack "Ruffles Crispy Fries" from last September. The price is cheap only $1.09 and sales is really good so far. The sales result of their oversea business is amazing 63% up in North America, 139% up in China, and 59% up in Korea compared to last year.

Calbee new product

 Without realizing, Japanese snack makers have been fighting in the small Japanese market for long time and then they became the top runner who can make the top class quality of snacks. I'd like to ask them to do more oversea business, but I have one request for them. Please do not survey to know local customers too much and keep their original flavor that they believe the best flavor and the best quality. Please do not release a cheddar cheese flavor because of market research result.

Written in Sep 19





 Amazing Japanese Snack Food　日本語版

日本のコンビニスィーツ

海外に住んでいてつくづく感じるには日本のお菓子、デザートの素晴らしさです。
おいしいのは当たりまえで種類の多様さ、パッケージデザインまでアメリカのお菓子がまったく太刀打ち出来ないほどのクオリティがそこにはあります。

LAでも日系スーパーに行けば大抵のもには手に入りますが,いかんせん高いですね。
あと日本のコンビニで売っているおいしそうなデザート類は基本手に入りません。
アマゾンでも日本のお菓子詰め合わせセットなる物がありマニアの間では人気だそうですが、日本からの輸入の為かやはり割高で「うまいけど高い」というコメントが目立つ。


 http://www.amazon.com/Japanese-Snack-Food/lm/R2ART6RG78NIRB 

アメリカのスーパー

一方、アメリカのお菓子事情ですが、簡単に言うとつまらないです。安くてデカイって感じです。例えばポテトチップスを見ても売り場に行けば、こんなにいらないよ！！っていうくらいたくさんのメーカーのポテチが並んでいるのだがよく見ると同じ味だったりしてつまらないのです。サワークリーム、BBQ,チェダーチーズ味、以上って感じです。味も大味というかわかりやすい感じですぐ飽きちゃいますね。

日本だともっといろんな味があるし、毎月のように新しい商品が棚に並んで常に新しい味が楽しめますが、アメリカは同じ物を大量生産して安く売るとうイメージでスーパーに行ってもわくわくする事は無いです。

レビューサイト

実際、日本のお菓子を現地のアメリカ人にあげるとこれはうまい！！と大抵喜ばれます。ネットで日本のお菓子と検索すると、たくさんのアメリカ人ブロガーが日本のおいしいお菓子のレビューをして紹介しているサイトを見つける事が出来ます。

そこで思うのはなぜ日本のお菓子メーカーはもっと海外展開しないのか？という事です。アメリカのスーパーで日本のお菓子を見かける事は無いです。アメリカで現地生産したら味、食感、種類の豊富さ、パッケージデザインなどアメリカのお菓子に負ける要素がないのになーと思ってしまいます。

http://quirkspace.com/jsfr/
 

調べてみると今まで自動車や電機業界に比べ、日本のお菓子メーカーは海外展開に関して非常に消極的だったみたいです。ただ最近ではアジア、北米を中心に海外に打って出る企業が増えて来ているそうです。

カルビーの新製品

特にカルビーが海外売上高１０倍を目指して頑張っています。カルビーは1970年に米国で、「かっぱえびせん」を発売しましたが、規 模は小さく、あまり力を入れてこなかったそうです。しかし、昨年9月に カルビーの米国の工場で生産したじゃがビーをペプシコという現地のお菓子メーカーに供給して「ラッフルズ・クリスピー・フライズ」というブランドで今年5月から販売を開始したそうです。

価格 は1.09ドル（約110円）と手頃で、出だしは好調のようです。カルビーの2013年4～6月期の海外での売上高は、前年同期比で、北米が 63％増、中国が139％増、韓国が59％増とどの地域もうなぎ登りで伸びています。

狭い日本で切磋琢磨してたら知らない間に世界でトップクラスのクオリティのお菓子を作れるようになっていたというのが実情だと思う。日本のお菓子メーカーにはぜひ海外進出してもらいたいのですが、一つお願いしたいのは現地のお客さんのサーベイとかいっさいやらずに日本で作っているそのままの味、クオリティで出して欲しいなという事です。

アメリカではチェダーチーズがはやってるからとかそんな事は気にしないで自分たちが美味しいと思う物をそのまま出していただけるとうれしい。

Why did Detroit fail?

The city of Detroit finally filed for Chapter 9 bankruptcy on July 18th.

It's the largest municipal bankruptcy filing in the U.S. history in debt and estimated to be approximately 20 billion dollars.

One of the things I found interesting other than failure itself was that Michigan state government didn't support to help. They thought it's impossible to reconstruct and it's about time to repudiate their debt.

Speaking of Detroit, it's known for the home of the big three and died out with the advent of the Japanese car companies.

When I visited Detroit for researching Detroit motor show few years ago, I had a chance to drive around the city.  I saw only ruined factories and houses and I couldn't find the reason to live there. This atmosphere can't be compared to Yubari city in Hokkaido that failed in the same way before.

It's said that the direct reason for their failure is the decrease in tax revenues from outflow of population and the relative increase of the welfare program burden for the staff of city retired employees rather than the slumping car industry. 

Once the population outflow begins, tax revenues decreased. In addition, if they reduce police officers for cost down, it cause a deterioration in public security. Actually, as for the number of police officers seemed to reduce 40% in a decade.

Detroit became one of the highest crime rate city in the U.S now that police response time is over 5 times than the average national response. In this way, Detroit is dogged with tons of ruined buildings and high crime rate city completely.

It reminds me of the image of the movie "Robocop" in 1987.The film was set on Detroit city in 2010 and the auto industry decline and  Robocop was released by private company because of city financial issue. It's not wrong in some ways.

Furthermore, the financial issue cause reducing the budget for school. If so, the education level must go down. Then, an outflow of the population accelerates more and more. It's a completely  negative spiral situation. 

The population of Detroit city counted 1,850,000 in 1950, however it decreased to about 700,000 recently.

Next, it's said that the true root of the failure was that the welfare program burden for the staff of city retired employees called legacy cost.

Compared to Japanese pension system, it's protecting them too much.

For example, if the staff of Detroit City works 40 years and retires, as based on his/her highest income for three years through his/her experience called AFC, Detroit city seems to pay 77% of AFC +$120. Besides, this is paid as an extra based on the allowance of the social security(welfare annuity) . It means that there is a possibility to get much more income than their income when they were on the active if they add it up. 

By the way, the expense of the legacy cost seems to account for 38% of whole annual expenditure of the city. The tax rises with it almost every year. This situation is unbelievable, one active employee supports five retired employees'  pension and the medical insurance fee.

As for the high crime rate, lots of ruins and bad atmosphere, tax is high and low education level make people not want to live there.

The population surely decreased, but people don't disappear from Detroit and a lot of people are still working in there. To say more exactly, people just flowed out suburban areas outside of Detroit to live better. Actually, a lot of upper-class residences are developed for white-colors and people who from Japan in the auto industry. As a result, the population in the suburbs of Detroit and the population continues to increase.

So, do you think that Detroit already died? I don't think so. I think Detroit still has a power as a big city.  I believe if they will invite other industries and make a new image, Detroit will come back in the future.

As for coming back, the city of Pittsburgh used to be known for iron-city, but it filed by getting low demand once before. However, Pittsburgh invested education, medical research and computer science. Then it became the city which filled with vitality afterwards.

There is the word rise and down(Eikoseisui), but Detroit became according to this word.

In Japan, personal expenses rise up and then deindustrialization happens. Also, getting an aging society causes the increase of young generation's pension burden.

Japanese people need to find a new working style and new industry that fit new society not to be second Detroit.

Written in Aug 29  

なぜデトロイトは破綻したのか? 

デトロイト市がついにチャプター９、いわゆる破産法申請を7/18に行いました。

米国の地方自治体の破綻としては最大で負債総額は２００億ドルになると言われています。

一つ面白いと思ったのは、破綻そのものよりもミシガン州政府が支援に乗り出さなかった事です。彼らは再建は無理、「踏み倒すのなら今！」と判断したみたいです。

デトロイトと言えば米国３大自動車会社の本拠地であり日本の自動車メーカーの躍進とともに廃れていった都市という印象が強いですね。

わたしも数年前デトロイトモーターショーで訪れたときに周辺をドライブしたのですが工場や住宅の廃墟ばかりでとても住む気分にはなれない環境でした。

この雰囲気は同じく破綻した北海道の夕張市の比では無かったです。

破綻の直接の原因は自動車会社の不振というより、人口流出による税収の減少とそれに伴う市職員退職者に対する福利厚生負担の相対的増大のようです。

いったん人口流出が始まると税収が減るのでいろんな公共のサービスが低下します。さらに財政削減のため、警察官を減らしたりすると治安が悪化します。実際、１０年間で警察官の数は４割も削減されたそうです。今や警察に通報して警官が到着するまでの時間は全米平均の５倍を上回り、全米で最も犯罪率の高い都市の一つにりました。このようにデトロイトは今や廃墟だらけで犯罪率の高い街というイメージがすっかり定着してしまいました。

これは８７年の映画「ロボコップ」の世界を思い起こさせます。この映画の舞台は２０１０年のデトロイト市、自動車産業が衰退し、市財政が苦しくなって民営化された警察のサイボーグ警官が登場すると言ったものでしたが、かなり当たっていますね。

さらに財政が苦しいので、学校も十分な予算を貰えないので教育レベルも低下します。そうなるとますます人口の流出が加速します。まさに負のスパイラルに入ってしまうのです。

１９５０年に１８５万人を数えたデトロイト市の人口は直近では７０万人前後まで減少しました。

次に市職員退職者に対する福利厚生負担、いわゆるレガシーコストと言われている物ですがこれが破綻の根源だと言われています。日本の年金システムと比べるといかに手厚く保護されていたかがわかります。

例えば、デトロイト市の職員が４０年間働いて退職した場合、年収の最も高かった３年間の年収をベース(AFCと言われる)として、驚く事に、その７７％＋１２０ドルが毎年支払われているそうです。しかもこれはソーシャルセキュリティー（厚生年金部分）の支給額に上乗せして支払われる額である。合算すれば、現役時代よりはるかに高い年収を得られる可能性があるということです。

ちなみにレガシー・コストの費用が市の歳出全体の３８％占めてるそうです。それに伴い税金も毎年のように上昇。なんと現役の従業員1人が約5人の退職者の年金と医療保険を支える」という信じられない状況のようです。

このように治安が悪い、廃墟ばかりで雰囲気が悪い、税金は高い、教育水準は低いとなるとだれも住みたがらないのは当然ですね。

人口は確かに減りましたが、デトロイトから人がいなくなったのではなく、働いている人はたくさんいるのです。正確に言うと、近郊の町に流出したと言った方が正しいのです。

実際、デトロイトの郊外には、自動車産業のホワイトカラー層や日本などからの駐在員が多く住む高級住宅地が多数開発されて、その人口は増え続けています。

ではもうデトロイトは終わってしまったのかということですが、そうでもないと思います。やはり街としてのパワーはあるわけですし、債権処理を進めながら違う産業も取り込んで新しいイメージを打ち出せばまだまだ復活できると思います。

復活というとアメリカのピッツバーグはかつて鉄鋼の街と言われましたが、鉄鋼需要の減少とともに一度は衰退しました。しかしその後、教育、医学研究、コンピューター科学などの分野に投資して、活力みなぎる都市に変身を遂げたという話があります。

栄枯盛衰という言葉がありますが、デトロイトはまさにこの言葉の通りになりました。日本も人件費が高くなり産業の空洞化が起こっていますし、高齢化社会を迎え若者の年金負担も年々増加しています。日本で第二のデトロイトが起こらないようにこれからの時代にふさわしい働き方や産業を模索しないといけませんね。