Love spending than saving

No saving country America

American people don't save money, but Japanese people like to save money. It's a common thing and it's completely true through my four years experience in the U.S. Even though Japanese economy is still not good and an aging society causes their average savings to decrease, Japanese people still put their money in the bank or post office regardless of low interest rates instead of fund management.

Meanwhile, American people think completely different from Japanese people in regards to money. It's like there is no such word as "Saving" in the U.S.

They spend all their salary before the next pay day comes. By the way, a lot of states have two pay days in one month, because if it's only one time, they can't pay their rent. What lack of financial planning they have. Also, when they dry up their money, they use credit card as well. Then, their monthly payment is a minimum payment and it's a common life style in average U.S family that they try to balance a budget somehow at the end of the year. It's like "Enjoy now, pay later" isn't it?. 


In Japan, it's also common that parents save money by putting up with their allowance and hobby for their future kids' education expense. However, in the U.S, they seems to think it's important to show their filling life to their children. Actually, it's rare that parents pay their children's college tuition in the U.S. Most of all students use college loan system and many parents think paying themselves make them study more harder.

In addition, many American people think it would be better to do fund management themselves instead of saving. They buy a stock, a house or a second home with a loan and then after they retire, they sell them to have a filling life. Investing in a stock and real estate means the same as saving money, so they don't save money. I think this style fits to American people compared to Japanese style like saving money with low interest and then the bank turn over this and make money.

Also, one more thing that I felt through my life in America is that American society is good at encouraging to spend money, such as big trip during vacation time, tons of parties and events in the weekend. If they spend money on dare from these attractive things, they must be in the red. I don't know whether they think it will work out and if it's impossible, they can file for a bankruptcy.

Sure enough, many people life for credit-card bankruptcy. I think it's the credit-card company's fault, too because they give credit card easily. However both of them seem to not think deeply for the future. 

I personally think weird about the American money culture that encourages to spend money. I'm Japanese, so I'm worried if I don't have any savings and I don't want to spend money with getting into debt.

Looking at economy point of view, American style is better, but I think it's bad balance and once economy goes down like subprime loan crisis coming, it would crush suddenly.

As for Japanese people, even if Japanese government announce that the economy is getting better, they don't loosen their purse strings easily. Japanese people are good at saving money for their future, spending their money only what they need now and adjusting based on economy situation.

I think American people might learn Japanese way to save money and how to spend money.

However, I realize myself that I was a ready influenced by American style that spending money without deep thinking these days. I must save money more.

Written in Dec 2012

日本語版

貯金より消費　貯金しない国アメリカ

アメリカ人は貯金しない、逆に日本人は貯金好き。これはよく言われている事ですがアメリカに生活して４年、これは本当ですね。日本では景気が悪く高齢化社会の訪れとともに平均貯蓄額は減っていはいるものの、依然として日本人は利息が低くても、資金運用よりも銀行や郵便局にお金を預けています。

対してアメリカ人お金に対する考え方が全く違います。貯金という言葉はアメリカに存在しないのかと思うくらいです。給与でもらったお金は次の給与日までに は使ってしまう。因みに多くの州ではつきに2回が給与日となっているが、その理由は月一度の給与だと最終的に家賃が払えなくなってしまう人が多いからだそ うだ。なんという計画のなさ。あとお金がなくなったらクレジットカードでやっぱり同じように使う。そして月々の支払いはミニマムペイメント、そして年末に何とか帳尻を合わせるという生活を一般家庭でも当たり前のようにやっているそうです。Enjoy now, pay later という感じなんでしょうかね。


日本だと将来の教育費のために親は小遣いや趣味をかなり我慢し てというのが当たり前の考え方ですが、アメリカではまず親が充実した、いい人生を送っている事を子供に見せるのが、大事とでも考えているようです。実際アメリカでは親が子供の大学の費用を出しているのは珍しいです。学生は奨学金や教育ローンを組んで自分で費用をまかないます。親もそうした方が一生懸命勉強すると考えているようです。

あとアメリカ人は「貯金」するぐらいなら「投資」にかけたほうがいいと考える人が多い。株を投資したりローンで家や別荘を買い、退職後はその不動産を売って老後の資金にするようです。つまりアメリカ人にとっては株や不動産に投資することが老後の蓄えになるようで現金は蓄えないというスタイルなんでしょう。日本のように低金利の銀行に現金を預けて他人に得をさせるよりも自己責任で投資して自分で儲けるというやり方の方がアメリカ人には合っているのかもしれません。

そしてアメリカに住んでいると感じるのが消費を煽るのがうまいなという事。休みになると大型の旅行、そして週末になると楽しそうなパーティーやイベントが目白押し。この挑発に乗ってしまうと毎月の生活が赤字になるのもうなずけます。心のどこかに借金はなんとかなる、いざとなれば破産申告すれば良いと考えてるのでしょうか。案の定カード破産する人もたくさんいます。簡単にクレジットカードを作らせる方も悪いといえば悪いですが両方とも将来の事をあまり考えていないような気がする。

個人的にはなんでも消費を煽るアメリカの文化はなんだかなと思う。私は日本人なので貯金が無いのは不安だし借金してまで楽しもうなんて気分にはなれない。経済の視点でいえば貯金しないでどんどん消費してくれるアメリカのスタイルの方が優れていると言えますが、バランスが悪いしサブプライムローン問題のように突然経済が崩壊してしまう可能性が高いです。

日本人は多少景気が良くなりましたよと日本政府がアナウンスしても簡単に財布のひもは緩めません。将来の為に必要なお金を貯めて、必要なだけ消費して景気に合わせて調整するという能力に長けていると思います。

アメリカも今後は多少日本のスタイルを参考にした方がいいと思います。

しかしアメリカの消費をあおるやり方にすっかり感化された自分がいる事も事実。貯金しなきゃ。

 

Party culture

Parents first in the U.S vs Children first in Japan

I participated in my company's holiday party last week. It's called "Bounenkai" in Japan. I thought It's good opportunity to enjoy, so I took a super-stretch limo that can fit twenty people and I had a good time at this party. Then, I felt big cultural differences between the U.S and Japan in party style. As for home party style, there is a big difference too. It's really interesting and I decided to describe about the party culture in the U.S this time as my archive.

The main three differences between the U.S and Japan are like below.

1, Wives are always accompanied. Not allowed to bring their kids.

2, Conversation is the main dish. Food & drink are second priority.

3, When it comes to events, they enjoy thoroughly.

No1 is easy to understand, because basically, wives or partners are not invited to a company's party in Japan. It's recognized as one of a job.　Also, even though there is a home party at night, it's not a good idea to bring kids in the U.S. They must hire babysitter to take care of their kids at their house until parents come back. Under twelve years old kids are not allowed to stay at home without parents by American state law, so even parents who have elementary school kids hire a babysitter. Incidentally, baby-sitting is the most popular part-time job for student to earn extra money.

No2 gives evidence of the differences of what is the hospitality. In Japan, there is a custom to give hospitality to guests by serving nice meals, so Japanese people tend to select nice restaurants which serve delicious meals or wives prepare delicious food at home party.  However, American people think that food is the supporting part. Main part is having a conversation. The food served at the holiday party that I joined this time was delicious, but it's very simple. I just got a soup and a main dish. I thought "Is that all?", but it's common in the U.S.

As for a home party, American people think that it's weird that hosts can't join their conversation, because they are busy for preparing nice food. So, they buy pre-made foods at super markets or select easy food like just baking in the oven.

No3 is colored by their national identity. When I heard that holiday party starts from 6 PM and ends at 11 PM, I wondered what we are going to do in such a long 5 hours. There were tons of fun contents before the party starts such as cocktail hour at lobby, a ceremonial photograph service with their partners, pick-your-own style snack corner for kids' souvenirs. After the party started, there were performances by march band and continued to a lottery and finally, we had a dance time. According to internet information I checked, it seems to be a common style party in America. In addition, there were a lot of supporting events to bring additional excitement to a party such as a stretch limo I used this time.

Also, the mind for enjoying a party by participants is a big different from Japanese people. Of course, the dress-up enlivens an atmosphere, too.

As I described above, there are a lot of differences in party culture between the U.S and Japan and the biggest difference that I felt this time is the thinking of a partner oriented in the U.S and a children oriented in Japan. American parents give weight to their own time and it's common to go out on a date with using babysitter.

In Japan, once parents have a child, they have to put up with these activities for a while. If they live in near their parents, it's possible, but there are few parents that go out on a date with using babysitter like in America.

It's interesting that there is a different thinking even in party style that  " making much of partner relationship even they have a child" in America and "Once they have a child, parent should focus on their kids" in Japan.

I don't think Japanese style is bad. However, I think Japanese moms need a time to relax. If services to support moms increased more in Japan, Mom's stress for child care will decrease and partner's relationship will be better wouldn't it?

Written in Dec 2012

日本語版

パーティー文化　夫婦重視のアメリカ、親子重視の日本

先週会社のホリデーパーティーに参加しました。日本で言うと忘年会です。せっかくの機会なので２０人乗りのリムジンを借りて楽しんできました。参加してみて日本とアメリカに於けるパーティー文化の違いを大きく感じました。またホームパーティーに於いても同様で日米でかなり考え方が違います。大変興味深かったので忘備録も兼ねて今回はパーティー文化をテーマにしました。

代表的な日米の違いとしては以下の３つ

１、夫婦（パートナー）同伴での参加が基本、子連れはあり得ない。

２、主役は楽しい会話。料理や飲み物はあくまで脇役。

３、楽しむときはとことん楽しむ。

１はわかりやすい違いですね。日本だと会社の宴会には、基本的に家族やパートナーは呼ばれないですからね。あくまで忘年会も仕事の一部というイメージです。逆にホームパーティーだと子連れで参加したりします。アメリカの場合はホームパーティーでも子連れの夜のパーティ参加は基本NGです。必ず ベビーシッターに来てもらって、親が帰宅するまで自宅で面倒を見てもらいます。アメリカでは、満１２歳以下の子どもが留守番することは、州の法律で禁止されているので、小学生でもベビーシッターの世話になります。ちなみにベビーシッターは、高校生の女の子の小遣い稼ぎの筆頭だそうです。

２についてはもてなしの考え方の違いが如実に表れていますね。日本だと料理でもてなすという考え方があるので良い料理を出すレストランを会場にしたり、ホームパーティーの場合は頑張って奥さんがおもてなし料理を作ります。しかしアメリカの場合は料理はおまけです。主役は会話を楽しむ事。今回の会社のパーティーもスープとメインがさらっとでてきただけで日本人からするとあれっこれで終わり？？って感じですがこれがアメリカ流なのです。ホームパーティーでも料理の準備に忙しくして会話に入れないのはナンセンスだと考えるので買って来たものやオーブンに入れるだけの簡単な料理で済ましたりします。

３については国民性ですね。最初、会社のPartyが最初６時から11時くらいまでと聞いたときに５時間も何をするのだろうと思っていましたが、６時からのロビーでのカクテルタイムに始まり各パートナー単位での記念撮影、子供用のお土産のお菓子を自由に詰めていいコーナーがあったりと始まる前からイベントが盛り沢山でした。始まってからもマーチバンドの演奏、抽選会と続きとどめはバンドの生演奏でダンスタイムでした。ぐぐるとアメリカではこれが結構スタンダードのようです。加えて今回借りた豪華なリムジンなどパーティーを楽しめるようなハードとソフトが充実しています。そして楽しんでやろうという参加者の意気込みが日本と違います。もちろんドレスアップも雰囲気を盛り上げます。

上に述べた様にパーティーの考え方において日米でいろいろと違いはありますが私が一番強く感じた違いはやはり一番夫婦（パートナー）重視のアメリカ、親子重視の日本という事です。アメリカ人の夫婦は、「自分たちの時間」をとても大事にします。子供をシッター預けて2人で普通にデートをしたりします。日本では子供が出来たらしばらくは我慢するというのが普通の考え方ですよね。実家の近くに住んでいれば出かけられることもあるかもしれませんが、シッターに子供を預けてデートをしている夫婦はおそらくほとんどいないでしょう。

アメリカの「子供が生まれても夫婦の関係は大事にすべき」という文化と「子供が生まれたら家族（母親）は子供中心になるもの」 という日本の文化の違いがパーティーのスタイルにも表れていて面白いです。日本の子供中心という考えは悪いと思わないけどママにも多少の息抜きは必要だと思う。それをサポートするサービスがもっと充実すればママの育児ストレスも減って夫婦仲も良くなるのでは無いでしょうか。