I mentioned in my previous essay that craft beer is booming in Japan and that whisky is becoming more popular recovering from bust period before.
The TV drama called “Massan” which focuses on two Japanese men who made Japan’s first whisky. This could be one reason why.
I’m beer person, but recently, I have been showing interest in whisky as well. Whisky with rich flavor are affected by climate, soil, material of barrel and aging period attracted me to drink more of it.
Japanese whisky first started 91 years ago in 1923. Shingiro Torii -the founder of Kotobukiya (later to become Suntory) hired Masataka Taketsuru as a distillery executive who had studied the art of distilling in Scotland. And then decided to build the first Japanese whisky distillery in Yamasaki. After five years, in 1929, he started to sell the first Japanese whisky “Shirofuda”
Before that, there was only imitation whisky which was made by mixing alcohol, sugar and spice. However, the quality of Japanese whisky has improved step by step by their effort following the whisky boom.
After that, Japanese whisky received highly acclaimed world whisky competitions by Japanese serious characters such as more improvement and more effort.
Now, the world’s five biggest whisky distributers include: Scotland, Ireland, America, Canada and Japan. I hope Japanese whisky guys will release more characteristic kind which in hopes, will establish oneself as Japan’s in the future.
Written in 2014 Dec
日本語版
前回のエッセイで日本ではクラフトビールのブームが来ていると述べましたが、ウイスキーも一時の低迷期を超えて再び人気が出始めています。日本初のウイスキーを作った男たちのエピソードを描いた人気ドラマ「マッサン」の影響もあるでしょう。
私はビール好きですが、ウイスキーにも最近はまっています。土地の気候、樽の材料、熟成期間などによって大きく香りや味わいの変わるウイスキーは飲めば飲むほどにその魅力に取り憑かれます。
日本初のウイスキーは今から９１年前の１９２３年に始まりました。寿屋（現サントリー）の鳥井信治郎がスコットランドで本場のウイスキー造りを学んできたドラマ「マッサン」のモデルとなる竹鶴政孝を工場長に迎え山崎蒸溜所を建設し、５年後の１９２９年に国産ウイスキー第一号の「白札」を発売しました。
それ以前の日本にはアルコールに砂糖や香辛料を混ぜた「模造ウイスキー」しかありませんでした。しかし鳥井さんや竹鶴さんの努力の甲斐もあり、戦後日本のウイスキーの品質はどんどん向上しウイスキーブームが訪れました。
その後は改良、努力といった日本人の真面目な気質も手伝い、近年では世界のウイスキーのコンペティションでも非常に高い評価を得るようになりました。今や世界５大ウイスキーといえばスコッチ、アイリッシュ、アメリカン、カナディアンそしてジャパニーズと言われるほどになりました。
これからはさらに個性的な物を出していただき、これぞジャパニーズといった地位が確立できるといいですね。
